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第83章（第1页）

「嗯，不错，确实比老家的煎茶好喝，就是费功夫。」明家祖母点点头道。

三叔喝了口茶，冲自己浑家使了个眼色，三婶便将茶盏放下，叹一口气道：「大嫂若是实在病体不支，不好见客，不如我去後边看看她吧。反正这麽些年，我也是跑习惯了。这麽些年，哪年年节上，不是我从兴仁府来东京走动？」

三婶觑一眼明家老爷子的眼色：「若要等我们这位大嫂下凡，只怕得等到下辈子呢，毕竟别人是郡主的独女，同我们这些泥腿子，哪能相比？」

明父皱起眉，对明常朴说：「你去後面，看看——」

「不用了！」明老爷子喝断道：「老大，今日我要同你商议的事情，也用不着他们母女参与了。」

明父听他口吻，大略知晓是何事，口中应承道：「父亲严重了，说什麽商议不商议的，有什麽事情，您只要吩咐一声，儿子还有不答应的吗？」

明父说完，隐蔽地冲明常朴使了个眼色，明常朴收到後，端起茶盏了呷了一口茶，又给自己身後的书童递了个眼色。

明老爷子点点头：「好！不过到底是家事，还是关起门来说吧。」

明父对四周奉完茶立侍左右的几个女使道：「都下去吧。」

明常朴的书童见状，也跟着女使们退了下去。

明父道：「父亲有何吩咐，不妨直言。」

林老爷子冲三儿子道：「老三，你说吧。」

明家三叔见老爷子将球踢回了自己怀里，连忙在脸上堆了个笑：「大哥，这个，你也不要觉得三弟是带着老父亲，上东京来逼你。只是这一年来，书信来来回回，要求反反覆覆，我这实在是糊涂了，拿不定主意，看不清形势，这才不得不当面来，讨个准话。」

明父面色板正，并不同他嬉皮笑脸：「三弟有什麽不明白的？不妨直说。」

明家三叔也讪讪地收了笑，清清喉咙道：「好，那我就从头说起了。去年夏天，我这位贤侄女儿新微，说是要回咱们兴仁府老家待嫁。哎呀，这还是孩子长大後，头一回回老家呀，人家又是东京城里金尊玉贵养大的，我同他三婶，那是丝毫不敢怠慢。堂屋洒扫，被褥器具，吃食汤水，那是准备得慎之又慎，伺候的人，也是选了又选，训了又训。到了日子，那是驾着车到城外前去接人啊，就怕落下丝毫埋怨不是。」

明父皱起眉：「三弟也不用说这些，当初是你们来信，说什麽都要让婵光回老家待嫁，说是家中兄弟姊妹平时疏於走动，正好亲近亲近，是什麽意思，咱们心知肚明。」

明家三叔的面子有些挂不住，他当初自然是看着侄女高嫁，打着让族中子弟多结交结交，往後好去巴结姑爷的算盘。

明老爷子敲了敲桌案：「什麽是什麽意思？这难道不是应该的吗？老三，你继续说。」

「是，我们到了城外去接人，结果呢？居然只有婆子女使，器物车马回来了，人却没见着，说是改道去应天府玩儿去了。好嘛，我兴仁府虽然是乡下地方，见识不多，但还未听过哪家未出阁的女郎，待嫁待成这般样子的。但咱们毕竟不是亲爹亲娘，也不敢多说，只把脖子伸长了等着，盼星星盼月亮啊，结果最後人没等着，等来了大哥您一封书信。」

明家三叔不去茶馆里说书，还真是可惜了，他眼睛一瞪，绘声绘色道：「嚯，我拆开信一看，好家夥，真是闻所未闻之奇事啊。我原本想着，左不过是反悔了，瞧不上咱们这乡下地方，不来了。没成想，比这还离谱——说是去应天府路上，染了怪病，贤侄女儿自己找了地方静养，寻访名医。但毕竟说起来不好听，也怕陈家没得平白生出些捕风捉影的猜测，所以让咱们帮着周全一二，对外就说贤侄女儿是在咱们兴仁府祖宅里闭门养病。」

明家三叔摇摇脑袋，叹道：「想我明徵诚这辈子虽然学问文章不行，但从来不打诳语，况且兴仁府还有那麽多双眼睛看着呢，亲戚乡邻哪个不等着来看这东京来的状元娘子？但也没法子呀，大哥有命，岂敢不从？这怪病具体是什麽，咱也不敢打听，只是拼着我这张老脸不要，把亲邻近舍全得罪光了，咱也帮大哥和贤侄女儿把这谎话包圆喽！」

明家三婶也适时哽咽了一下：「大哥您是运筹帷幄的大官人，只任凭发号施令，哪里晓得咱们下面这些做事人的苦啊，就说咱们兴仁府族里的亲戚女眷，哪个听了这事，不说要来探病？族里亲眷参茸补品丶大包小包带着，殷殷勤勤地上门来，全让我们充黑面给挡回去了，一回二回还好说，这时间久了，那真实说什麽难听话的都有啊！」

明家三婶说到动情处，那是真真带出了几分委屈：「还有来献偏方的亲戚朋友，那就更难办了，别人也是好心热肠，我们从中梗着瞒着的，倒像是别有所图，平白扮了恶人，惹了众怒。」说罢借着拭眼角的功夫，给自家官人递了个眼色。

第77章

一荣俱荣「谁也别想动一个字！」……

明家三婶这话也在情在理，明父这主意确实是让老家三房受了不少夹板气，但不把实情告诉他们，实是明父能想出的最好的两全之策了。

一则，明新微被流寇劫走一事，知道的人自然是越少越好，兴仁府老家人多口杂，打理的也俱是田庄林地，於此事上也帮不上忙，说了反而添乱。

二则，若是一时半会儿寻不回人，为免牵连族中其他女子名声，只怕明老爷子要做主壁虎断尾，让人「病逝」。

如今三房来发这一顿牢骚，明父也就且听受着，并未出言反驳。

明家三婶见明徵义不发话，腰板子也更直了，继续道：「可这纸终究包不住火呀，陈家也不知从哪儿听的风声，去年冬天，不年不节的，忽然遣了个嬷嬷带着个女道医上门来，说听闻贤侄女突然卧病，莫不是回来的路上冲撞了什麽，带了仙师来打蘸祈福。」

「你说这别的土亲戚，我们还能应付一二，可准姑爷家里派的人，我们哪里拦得住啊？思来想去，也是没有办法中的办法，便让新芙穿了她姐姐的衣裳，躲在被子里应付一二。幸亏新芙这孩子从小机灵，同那嬷嬷对话，也没让人看出半分破绽，顺顺当当，把这事儿圆过去了。真人菩萨保佑，大哥你是不在现场，我当时真是惊出一身冷汗，那心啊，咚咚跳得差点没从口里蹦出去！」

「弟妹，此事当初三弟已经写了家信告知与我，确实是劳烦诸位费心周全了，纸短言未尽，如今再当面致谢。」

明父说完，起身便要叉手行礼。

「哎呀大哥这是折煞我了。」明家三婶连忙躲开不受，「我哪是这个意思啊。」

明家三叔见状，也起身去扶住大哥：「这一笔写不出两个明字，大哥这样就见外了。当初新芙顶替他姐姐这事儿，原本也是兵行险招，但好在对方也没看出差错了，想来姊妹两个生得极像，都是上品的人才。」

明父说话听音，也琢磨出味儿来，推开他的手站直了道：「三弟也不必再转弯抹角，既然一笔写不出两个明字，不如打开天窗说亮话。」

「好，那就打开天窗说亮话。当初弟弟我在书信里，也问过大哥，

说这半年来，贤侄女儿音信杳无，谁也见不着她面，就说万一有个不好，为着合族的前程，该作何打算？」

「大哥您回信里虽未明说，只说让新芙精进学业，好生看看她姐姐从东京带回来的诗词手札，但我们同老祖宗一合计，这不就是以防万一，让新芙为她姐姐替嫁的意思嘛。因此这半年来，我芙儿那是早起用功，挑灯夜战，只比枢哥儿那不中用的还刻苦些，做得诗词文章，老爷子都看过，说若是朝廷开女学，恐怕女状元也中得！」

「好嘛，如此忙活了五丶六个月，忽然又来信，说贤侄女儿病好了，要直接回东京，让婆子女使带着行李赶紧上京来。」明家三叔将右手背在左掌心里啪啪拍了两下：「你们评评理，天底下有这麽当大哥的吗，把自己弟弟和侄女儿当猴耍着玩儿！」

明常朴之前不知内情，现也明白了为何之前枢哥儿会在应天府书院向他打听三妹的事情，此刻听完这一席话，内心琢磨了两下，开口道：「就算之前父亲动过让五妹替嫁的心思，但既然是替，总不能越过正主去。如今三妹竟然囫囵个丶嗯，病好回来了，那自然还是各归各位，按照当初草帖子写的来。」

「囫囵个儿？」明家三婶笑了一声，连忙拿帕子捂着嘴，「是不是囫囵个儿，还两说呢。」

明父的脸色终於黑下来，沉声道：「弟妹还请慎言！若要为了替嫁一事胡乱攀咬，莫要怪我不讲情面。」

明家三叔三婶对视一眼，不再说话，只拿眼睛巴巴地瞅着明老爷子。

「你拉着个脸吓唬谁呢！」明老爷子一拍桌子，「原本还想给你留点体面，但我看你是不见棺材不落泪，带上来！」

因为家中下人都撵走了，明家三叔左右看看，只好亲自跑一趟，提溜进来个小女使。那丫头发髻散乱，神色惊慌，也不敢看众人，只低头跪在堂中。<="<hr>

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