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  北雁给她换了个热的汤婆子，劝道：“娘娘进殿罢，当心吹坏了身子。”

  雪不大，落在伞上便化作雨水滚下来，北雁收伞时无可避免地溅了些在衣衫上。她站起身来，伸出手拍了拍北雁头顶的雪粒。

  “金銮殿的决断如何？陛下是赐毒酒，还是赐白绫？”

  矜城叛乱的消息传入皇宫时并未提及高氏，她心里仍有疑问。柳安闲南下时，瞧见矜城城墙上大大的“衍”字旗，前朝高氏参与铁证如山，她心中的石块反而落下。

  “娘娘您在后宫多年安分守己，打理得井井有条，又与恭懿皇后交好。陛下念在与您多年情分，故而没有惩罚。李执公公的意思是，陛下是想您日后继续维持后宫平和。”

  “他倒是个会打算的，留我一命，让全天下人都看见他的宽宏大量呢，”有雪点飘进来，高妗怕会冻着北雁，便携了她一道入殿，“秦嘉平呢？陛下是给他另谋差事，还是斩示众？”

  北雁摇头：“陛下没表态。说是太子殿下即将弱冠，他是太子的老师，应当参与。还有不到两月便是除夕，宫中不好杀伐太重，一切都等上元之后再下决断。”

  高妗径直进了内殿，熏香不如外殿浓郁。她行至床沿，蹲下来拉出藏下床底的木箱。

  果然落了不少灰，这些年也没机会拿出来擦一擦。

  灰尘扬起，在密闭的内殿有些呛人。待空中的灰尘全都落在地上，她才捂着口鼻从梳妆台中取了钥匙，缓缓打开。

  大致清点一遍，里头的东西就如当年柳春山交给她时，一点没变。

  高妗合上箱子，再度锁起，唤了人来搬到外殿，用清水擦拭干净。

  北雁想扶着高妗坐下，却朝她摆手：“叫周太医来。”

  半月一次请脉，周太医有些战战兢兢。

  倒不是怕高氏会波及到自己，只是高妗的眼神那样决绝，和她被封为淑妃后的一般无二。

  周太医叹着气道：“当年老臣能保住太医令的位置，还要多谢殿下。”

  许多年没人正经地唤她一声“殿下”，她还以为这个世上已经没有人记得自己曾经是长公主。

  “那时我也说不上话，都是恭懿皇后的功劳而已。”

  “殿下唤老臣来，总该不会是叙旧。有何吩咐，尽管说便是。”

  周太医年轻时也只是太医署一个小小太医郎，只给些才人美人医治，空有一腔抱负却不得重用。后来遇见林婕妤，她入宫时陛下已有许多子女，甚至有皇长孙。家世不高，凭着顶顶美貌杀出重围，在太医署总却个能为自己办事的人。

  怀才不遇的人最好拿捏，二人一拍即合。林婕妤在他的医术下艰难地有了孩子，一举封妃，在宫中终于有了分量，周太医亦从太医郎步步高升。

  陛下去世前，宫中的老人大都走得七七八八，或许是老糊涂了管不了事。林淑妃颇得宠爱，性格又稳重，后宫琐碎事务理所当然地落在她头上。

  周太医也成了太医令，从此一手遮天。

  烟雾自香炉升起，高妗盯着看了许久：“我走以后，你就是柳双娥的人了。无论她提出什么要求，你都要听从。”

  “殿下无须如此，陛下了话，您……”

  “我活得够久了。”

  案上是她与秦烛年少时来往的书信，一直保存得很好，她前夜理出来又重翻阅一遍，算是最后的温存。高妗将厚厚的书信全都丢进案边的炭盆，直到每一个纸片都化为灰烬。

  “命是保住了，但查抄躲不过。这些只是信件，我宫里的东西还多着呢，难保不会被现我与他的关系。”

  “老臣最开始见到他时，只觉得他是倚仗家族势力送进来的，没什么真才实学。秦烛他很有天分，若能一直勤奋，前途无限。”

  “我也这么认为，”高妗目光流转，“所以才要保住他。”

  “殿下是老臣看着长大的，秦烛也是老臣唯一的徒弟。”手心手背都是肉，他不能抉择，也无法干预高妗的决定。

  她自嘲地笑：“他若真的问起我的死因，你也不妨将我的顾虑告知。不为别的，就为在我死之后，他能好好活下去，不要忘记了自己的理想。”

  “殿下的话，老臣都记在心里。”

  “小娥看着乖巧沉静的一个人，其实比谁都疯，”高妗眼神平静，双唇亲启，“麻烦你了。”

  傍晚时分，却因降雪不见夕阳。

  灰蒙蒙的一片，她一句话也不说用了晚膳，余光瞥见晾干净的木箱，抬眸道：“去请蓬莱殿那位来。”

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  “我有一样东西要交与姑姑。”

  胡家出事许久，即便柳双娥知道纪云宴不会上蓬莱殿请她求情，但还是希望能为纪云宴做些事。

  太后遗诰兜兜转转又回了自己手中，眼下也不好直截了当地递给纪蒙尘，得有个身份不会被怀疑的人选才好。

  问茹就是那个最好的人选。

  而且她知道，问茹一定会帮。

  问茹一双手捧过，小心翼翼地打开，看清了上头的内容。

  “这是……”

  “太后薨逝前是我随侍在侧，她也将此诏书交于我手。姑姑侍奉太后多年，应当可以瞧出，确乎是太后字迹无疑。”

  问茹知道她的意图，没等她出口请求便答应：“若太子性命不保，奴婢会承此遗诏前往金銮殿。这是太后尚在清醒时交于奴婢的，她对太子垂爱之心日月可鉴。”