清朝康熙年间,河间(今河北省沧州市河间县)有一个人姓王,名之锐,字仲颖,是李光地(福建安溪人,清初理学家。死后谥号文贞公)的得意弟子。
李光地先生上知天文、下知地理,他认为王之锐的字要改。
因为“仲颖”是东汉末年董卓的字,而此人是一个遗臭万年的大奸臣。
于是给王之锐改了字,叫做“仲退”,取“退一步海阔天空,忍一时风平浪静”之意。
只不过“仲颖”这个号起得早、也用得久了,人尽皆知,对新改的“仲退”这个号,几乎没有人去称呼他。
王之锐精通易经,性情温和,平易近人,颇有古代君子的大家风范!
后来,因为他的学识渊博,被招入京城,任国子监助教一职,专门讲授儒家经典。
有天晚上,闲来无事,王之锐忽然酒兴、诗兴并。想要饮酒作诗,却没有下酒菜。
这难不倒他。
平日里闲暇之余,他在官邸后院的空地上,种了一些萝卜黄瓜之类,可以生吃的食物,方便随时可以用作下酒菜。
这时他就和往常一样,往后院的菜地走去,想拔的萝卜回来下酒。
刚刚走到那里,恍恍惚惚的看见一个黑影闪过。
他以为是进了盗贼,就大声喝道:“谁?”
没有人回应他。
他又虚张声势大大喊一声:“小毛贼,我看见你了,还往哪里逃?”
还是没有任何回应!
他这下明白了,一定是有鬼神出现。
他精通易经,信奉阴阳五行学说,并不惧怕任何鬼神。
但是,他认为这后院属于阳间领地,鬼神不该出现于此!
于是大声谴责道:“我不管你是何方神圣,还是哪处的妖魔鬼怪,难得就不知道幽明异路、人鬼殊途吗?这里是我的地盘,请你赶紧离开!以后也不能过来了!”
只听那竹林之中,有个声音回应道:“先生此言差矣!都说先生学富五车、见识渊博、通情达理!如今却如此事理不明,随便指责于我,这样看来,也是徒有虚名啊!”
王之锐暗暗称奇:这还是一个有学问的啊!
于是客客气气地说:“既然如此,我倒想听一下你的高见!”
那声音又道:“先生精通《周易》,研习五行学说,就该知晓阴阳之道!
这一阴一阳,本是宇宙天地之通理!白天是你们人的活动时间,而这夜晚就是我们鬼神活动的时间,这才是幽明的区别;人居住在没有鬼的地方,鬼也要居住在没有人的处所,这就所谓的异路!
所以,这天地间,没有什么地方没有人,也没有什么地方没有鬼!但人走人的路,鬼过鬼的桥,互不妨碍、互不干扰,和睦相处、共同并存!这就是你说的人鬼殊途!
如果说是我这个鬼,在大白天闯进了你的领地,甚至进了你的屋子,那就是我的错你责骂于我,那自然是无话可说!
但现在,夜深更静,天地空旷,本该我们鬼的活动时间,先生你闯进了我的领地!你既不打灯笼,也不开口说话,我也是无意之中和你偶遇。而且我马上就恭恭敬敬地回避了你,并不想和你生冲突。
说到底,是先生你冒犯了我,而不是我这个鬼冒犯了你。
我没有责怪你,已经是对得起你了吧?可先生你为何要口出不逊,指责于我呢?”
王之锐被说得无言以对。
悻悻地笑着说:“你说得很有道理!你比我有学问!我不和你争执了!”
于是,他拔了萝卜就回去喝酒了。
后来,王之锐把这件事讲给他的门生听。
座下有个门生说:“那鬼既然愿意和先生交谈,而且先生也不惧怕他,先生为何不多找些话题,和他多聊一聊呢?
问一问他姓什么叫什么,哪里人士;或者再问问阴司是什么样子的,和我们阳间的传说是否一样?
那也算是研究新事物的一条途径吧?”
王之锐说:“不可!我如果那样做了,不就是人和鬼之间,有了亲近的行为?那就有悖于‘幽明异路、人鬼殊途’的学说了!”