不知过了多久他才把精神放松下来,而只睡了一会儿,他便又被莫兹科夫的电话吵醒。
弥生看了眼时间,现已经是早晨八点钟,匆匆收拾了一下他便出了房门。
莫兹科夫早就在停车场等待,弥生现他将那辆运输车特地维护过,车身重现金属的光泽,上面的编号也清晰可见。
把采样盒放到后车厢后,他第一次坐在副驾上,虽然要忍受莫兹科夫抽烟时呛人的味道,但不用穿宇航服的感觉还是要更惬意些。
“你拿那个采样盒做什么?”莫兹科夫问。
“当然要收集一些好看的石头,这里可是火星。”
“我那里多的是,你若喜欢随便挑,没必要带个破盒子。”莫兹科夫嗤之以鼻,“再说你的宇航服还放在后车厢,一会儿要怎么下车。”
“……难道后车厢里必须时刻穿着宇航服?”
“那当然,你不会以为在那里能呼吸就没别的辐射了吧。”
“可你总不能时刻呆在车头吧,如果车坏在半路你怎么下车修?”
莫兹科夫拍了拍他的坐垫。“我的宇航服就在这里,但副驾驶可没有。”
弥生做出一种绝望的手势。“那我们出去转还有什么意义?”
“我当然可以把宇航服给你穿,反正这里一切对于我来说已经是习以为常。”
“这不就解决了。”弥生将安全带系好,随后敦促莫兹科夫尽快出。
平台急下降,忽明忽暗的光使人仿佛正穿梭在时空隧道里。弥生记得第一次跟随平台上升时并没有太大感觉,可这次却莫名有些眩晕,他猜测应该是自己早晨没来得及吃饭的缘故。
不久后他终于再次见到基地外部的样貌。由于不用再穿宇航服,他得以更清楚地观察火星上的地貌。冥冥中他感觉这里和自己的故乡十分相似,同样都是一片茫茫的淡黄色,同样一眼看不到尽头。
“火星表面怎么这么多尘土?不应该是石头更多一些?”他问。
“你从哪儿得到这样的消息?还是从电视上看到了基地传回给地球的照片?我劝你不要被那些照片蒙蔽,”莫兹科夫说,“这里一直都是这样,或许是尘土对于人类没研究价值罢了。”
“这里和我的故乡很像,我的故乡几乎都是茫茫戈壁,从卫星图上都看得清清楚楚。”
“那么你应该很快就能适应这里。”
“但愿如此……”弥生猜想张掖应该和几年前他离开时没太大变化,甚至更会被那辽阔无垠的黄色所笼罩。“我的故乡会刮十分强烈的沙尘暴,那种遮天蔽日的景象足以令人窒息。”
“火星上也刮尘暴,而且看上去要更加可怕,”莫兹科夫笑着摇摇头,“事实上这里每年都会刮一次特大尘暴,你觉得算不算是火星的一个特征?”他活动了一下缠着绷带的手,试图用某种手势强调自己的说法,“你要知道那种风大到根本无法形容,几乎是地球上大型台风风的三倍之多。”
“一年一次?该不会是和火星公转轨道有关吧?”
“当然有关,否则怎么可能这样有规律,不过我所说的一年指的是火星年,就是火星公转太阳一圈的时间。每当火星运行到轨道近日点前后,这种特有的现象就会生,因为那时太阳对火星表面的加热作用增强使热空气上升,从而形成尘暴,并且慢慢扩展。”
“想必那会儿的景象恐怖至极。”
“恐怖?我想如果我们在外面会没命的!不过最近一次火星尘暴刚过去38o天,我们至少还有3oo天的自由活动时间。”
看来一个火星年应该是68o多天了,弥生心想。“那一次尘暴大约会持续多久?”他又问。
“自有记录以来最长的一次尘暴持续了有157天,不过那次极为罕见,我所经历的最多也就一个月左右。”
“一个月……约等于地球上多长时间?”
“当然也是一个月了!你难道不知道火星自转一圈只比地球自转一圈多了37分钟?”
“该死的,我不研究天体物理。”弥生忍不住爆了粗口。
“坐稳了,我们要提了。”莫兹科夫说。
随着他把推进器功率提到最大,强大的推背感让弥生不由挺直了脊梁。灰尘渐渐模糊前方视线,车之快让弥生心里隐隐有些不安。周遭的岩石被风蚀刻出一道道横纹,高低起伏,在他眼前不断地掠过。
穿越整片尘土之地似乎遥遥无期,很快弥生就产生了视觉疲劳,好几次他想提议下车转转,可看到莫兹科夫那专注驾驶的模样,他猜测这一片估计也没有留恋的价值。
“那个黑点是不是某个前哨站?”弥生指着前方不远处问莫兹科夫,他记得第一天登6火星时就见过这种哨所,如果让他在这种地方待上半年甚至更久他猜自己一定会疯掉。
“是,再往前就是基地边缘了。”
“你不是说至少要一天才能走出基地?”
“我们本就不在基地中心,如果朝反方向走那可不止一天才能走出去。”