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說話間已經過了穿堂，那個穿秋香色衣裙的大丫鬟打起帘子，講道：「二爺二奶奶回來了！」

裡面早一迭聲叫起來：「請二爺二奶奶的安。」

原來裡面還有不少丫鬟僕婦在婁老太君面前湊，見進來都起來行禮，凌霜和小妹探雪都是第一次回婁家本家，卿雲和嫻月離開京城的時候也小，都不太記得了，各自小心打量。

婁老太君上了年紀，雖然喜歡闊朗，但一間正房還是隔斷成了三間，東側是一間暖閣，有暖炕和向陽的琉璃窗，上面鋪著大紅牡丹朝陽的墊子，擺著水仙臘梅等花卉，還放著針線活計，顯然是婁老太君起居的小廳，通往東邊耳房的老太君臥室。

右邊的廳里則是擺著大圓桌，又有一架十六開的緙絲屏風，雖然是上了年紀的老物件，花樣舊了，也價值千金，紫檀架子放著古董，顯然是待客吃飯的地方。

中間正房平時顯然是不用的，熏籠里烘著上好的銀絲炭，放了茉莉香片，一進來只覺得暖香逼人。

婁老太君已經是快七十的年紀，鬢髮如銀，被孫女丫鬟們簇擁著，只略起了起身，婁二爺和二奶奶已經帶著四姐妹拜了下去。

「給母親請安。」

「給祖母請安。」

「都起來吧。」婁老太君道。

凌霜偷眼看，發現婁老太君確實如母親說的，雖然生得富態，但眼神里透著一股嚴肅，不怒自威。

好在她見到多年未見的兒子兒媳還是喜形於色的，對孫女倒也慈愛，不知道當年怎麼會鬧到母親不得不走的地步呢？

她轉念間，丫鬟已經拿了墊子過來，是讓四個孫女另外給婁老太君磕頭，婁老太君親自扶起來，挨個看了，果然還是和所有老人家一樣，一眼就看中了溫柔恬靜的大孫女卿雲，拉著她和自己坐到一起，道：「卿雲怕是不認得我了，當年走的時候才這麼一點大呢。」

「哪能呢。」卿雲乖巧答道：「我在揚州天天聽父親說思念祖母，可惜父親公事繁忙，我們姐妹也不能在身邊孝敬祖母。

每年秋天祖母還讓李二叔送了莊子裡的出產來揚州，我們受之有愧，實在是對不起祖母的一片心。」

她這話說得懇切溫柔，婁老太君聽了，更心軟幾分，摩挲著她的頭髮，笑道：「我也知道卿雲是最好的，每年給我送壽禮，都是用了心的。

去年做的那件百壽團花的小襖，又細密又暖和，我前些天還在穿呢。」

「我針線上實在一般，既然祖母喜歡，我這次回了京城，再多做兩件給祖母穿。」她立刻道。

婁老太君頓時笑了。

「好是好，只怕今年春天你可要忙了，沒空做哦。」

她笑著打道，說的是花信宴的事，婁二奶奶乖覺，頓時湊地笑了，其他人頓時也笑了。卿雲紅了臉，把頭別去一邊不說話了。

婁老太君摟著卿雲坐著，把另外三個孫女又看一遍，婁嫻月素來有點行動風流，在長輩面前不敢放出來，只乖乖坐著，小探雪也老實得很，凌霜素來是淡淡的，婁老太君見了她眉眼和婁二奶奶生得一模一樣，嘴也是一張利嘴，只有個鼻子像自己兒子的，便有點不太喜歡。

「小的那個叫探雪是吧？」她問婁二爺。

「是的。」婁二爺答道：「老三叫凌霜，生的那天滿園都是晨霜，晶瑩可愛，她一生下來就會笑，就叫凌霜。

生老四那天揚州下了百年不遇的大雪，都是祥兆，霜雪兆豐年，所以叫凌霜探雪，取個好兆頭。」

可惜婁老太君聽了，並不高興，道：「女孩兒家家起名字，什麼霜啊雪的，聽著就怪冷的。像卿雲就不錯，寓意又好，又溫柔親人，多好。」

凌霜知道她是嫌自己和探雪和她不親近，只是笑了一笑，並不說話，探雪傻乎乎的聽不懂，真當老太太是說她的名字不好，頓時就撅起了嘴。

「老太太，你就讓人家二爺二嫂自己起名字嘛，霜雪多雅致啊。

像咱們家三爺起的，玉珠碧珠，男孩子就叫玉麒玉麟，多俗呀。」

婁三奶奶說笑著抱怨道，她顯然是婁老太君面前得寵的人，還搖晃著老太君的手臂。

婁老太君頓時笑了。

「對了，光顧著說話，忘了讓你們姐妹廝認了。」

她指一指下玫瑰椅上坐著的兩個女孩子，道：「玉珠碧珠，還不見過你姐姐妹妹。」

卿雲知禮，她向來在眾人面前是最大氣的，知道自己年長，立刻離座拉著兩個堂妹，行了拉手禮，又一個個介紹自己妹妹。

其實凌霜從進來就看見那倆姐妹了，眉眼和婁三奶奶生得頗像，玉珠是個圓臉，大眼睛，碧珠尖下巴，是個桃型臉，更艷麗些，眼神中也透著驕縱，見了婁老太君把卿雲看了又看，說她漂亮，又誇她孝順，立刻就不受用了，眼中帶上了冷笑，顯然是平時以美人自居慣了。

可惜兩人見到嫻月，都折了戟了。

卿雲還好，她雖然也生得漂亮，但溫柔持重，如同端莊的牡丹，少了些風流。

嫻月眉眼本就是絕色，又常年帶著點病容，裊裊婷婷的，互相拉著手一個照面，實在美得人一愣，玉珠還好，碧珠頓時就抿緊了嘴唇，連那句「三姐姐」，都像是咬牙說的。

三房果然不好惹，她們的娘還裝得好些，這兩姐妹，只差把敵意寫在臉上了。