临近西关时,城外里许两伙土寇正在互相骂阵。
只见闹嘈嘈问候爹娘,凶狠狠各举刀枪,一派久别重逢的亲热景象,只是各自拥拥簇簇乱纷纷叫骂,看似出出探探,你进我退,欢腾无已,却一直不曾交兵,也不曾互相放弓矢射打。
一见这副情形,南离不去理会,却回头悄声令韩羽:“你去往那几处跪求百姓所在的战棚问话,问明是何情形。问明后不必声张,回来禀我即可。”
声音虽小还是被张应兴听到,提醒道:“参戎,我派个兄弟引领着,免得与豪绅家丁不便。”
“好,就依都司分派。”
这边回头刚扶垛往下一看,“嗖”地一响一枝箭飞来正钉在垛口下面!
南离见那箭射在下面也并不在意,抬头一看却是百来步外一名赤膊大汉,不仅赤膊还打着赤脚,腰间又横插一口大砍刀,两手高举,一手里还持着一张弓,正向城头招手大喊:
“嘿,城头的哥老倌儿,看这边!”
后面跟着一群有二三百号或提或持各路奇形怪状器械,破衣烂衫的流寇人马,大呼小叫地起着哄。
远观这射城头的汉子倒令南离来了兴趣,只见这赤膊大汉面色如铁,须发虬结,光着筋肉强健、油光锃亮的膀子,将上身破衣两只袖子系在腰间,一把大刀连鞘就那么插着,腰下破裤子则裤脚绾起到膝,没鞋,赤着一双大脚。
南离眯起双眼盯着这赤膊大汉琢磨着也不出声,张应兴则应声喝道:
“兀那蛮子,百步之外矢不逾城,还在炫耀什么?”
“哈哈,老子那是先提醒你瓜子看这里!”
大汉说罢从背后又拈出一枝箭,把弓扯满了高呼一声:“看我射那红衣官人城垛!”
话音未落“嗖”地一箭就向南离射来,这一箭矢劲弓强、箭镞破风,南离与张应兴却都不躲,眼见那箭“噗”地扎入南离手扶的城垛,张应兴还探头看看,赞声:“好劲道!”
那大汉身后喽啰也纷纷起哄叫好,南离则冷笑一声,岿然不动,他眼快,看得出那箭奔的就是女墙上凸起的城垛,因此不躲不闪,心中还道:这厮言行一致,倒是磊落。
();() 张应兴从亲兵手中扯过一张弓,认扣搭弦、弓开满月,先喝一声:“看我射汝脚前三尺。”
话音刚落抖手一松弓弦,箭走流星,“噗”地正中那大汉赤脚前三尺处空地,那大汉也是不躲不闪,待箭镞入地哈哈大笑,还把一双赤脚左右各自一一抬起,夸张作势地打量一番。
南离不由暗赞这张都司个子不高身形不壮却真有些功夫,跟在后面的席地阙席四爷一看可来了劲头,也扯下背后大弓:“看老子……”
却被南离一把拦住了:“等等!”
就听那大汉哈哈大笑着吼道:
“我说张大老爷,果然是你个龟儿,您还守着呢?守么子守,给那帮龟儿子大户守他奶个腿儿,跟兄弟去吧,打跑了向成功,到眉州去吃大户喝大户岂不安逸?”
张应兴朗声大笑:
“铁脚板,某早知汝的大名,你空有一身武艺,却落草为寇,劝汝还是顺应天命,受抚报国,为我大明驱驰疆场,也好博得个封妻荫子。”
“封妻?呵呵,我结发的婆娘早饿死咯,荫子,龟儿在地府里也能受我的荫庇?我来问你老哥儿,那时节大明在哪儿?你们这些官老爷在哪儿?”
“哥老倌儿们,是不是啊?”
这糙汉子与张应兴城上城下很有侠士风度的互相炫技,令南离看得有趣,忍不住跟着插言喝问:
“那贼寇且休聒噪,汝今日到此可是来显露箭法的么?”
这号称铁脚板的大汉鄙夷地大骂起来:
“老子约了向成功太阳落山时分单打独斗,这龟儿爽约咯,老张,不如你来陪老子玩一玩!那位官人儿,你两个一起来!”
张应兴还未应答,南离一听却敛去冷笑喝道:“那铁脚板,你别玩了,人家来了!”
南离似在喝骂,其实是他于城上高处望见了远处暗藏凶险:对面的什么南川向成功那边乱糟糟叫骂的喽啰后面,正有一大股人马偃旗息鼓间乌压压一片地掩袭而来!
();() 这一路大股人马足有三四千人之多,分作前后两阵,在前一阵人多如蚁,密密麻麻而不成行列,在后一阵人少却舞刀弄枪杀气腾腾。
前面人多势众呼啦啦就冲散了在前叫骂的铁脚板一方喽啰,后面压阵的在后挥舞刀枪如赶羊般向前驱赶,有的还射出弓箭,射倒了好几个在后跑得慢的老弱。
南离心中一震:
前方虽然人多却多是赤手空拳顶多有根木棒挥舞的老弱,后面人少才是惯战的悍匪,这是在驱赶赤手空拳的百姓先行冲阵,做肉盾呢!
南川峨眉向成功驱阵这么一冲来,西面的铁脚板被南离提醒,回头也发觉不对头了,急急忙忙往回跑,离着百十丈呢,一边往回跑一边扯着嗓门喊号子传令弓弩预备,却还顾着向对面挥舞双手大喊大叫:
“老乡亲往两边跑,别挡箭。”不等赶回眼见这些老弱百姓如潮水般涌上,急得大骂:
“瓜子们!快跑啊你们。”
可是西面铁脚板的手下忍不住了,弓弦一松“劈啪劈啪”,“噗通噗通”就有被驱赶的百姓被射倒,铁脚板急得跺脚又举起大手呼喝传令停了弓弦。
可是就这么一折腾,“呼啦”一下对面全军就掩上来了,铁脚板这边被一冲而乱,在后的向成功精锐喽啰就乘势冲杀。
乱纷纷中铁脚板被人潮汹涌淹没,弓矢不得其便,刚拔出自己腰间的大刀,就被不知哪里飞来的一箭正中在当胸,踉跄倒地,亏得身边几个亲信兄弟拉扯着爬起来趁乱逃去。
南离在城头看得清楚,恨得跺脚:
“这向成功好狠毒,竟使百姓冲前挡箭。”
“这他吗向成功真他娘不是人揍地。”
张应兴虽是武人,才说话还一板一眼打着官腔,这时却破口大骂起来。