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幾本寫有程十道筆跡的舊書、一隻灰撲撲的荷包，和一支樸素的梅花簪。

程荀將那把匕小心地放進去，背上包袱，離開了這片焦枯的竹林。

王翠兒在竹林外等她。她最後回望了一眼已然消失的破廟，和竹林中那個孤單的墳塋。

臨走前，她撫摸著小小的墳包，眼神清澈明亮地看著墳前空白的木板，孩子氣地承諾：「你別怕，等我做完我要做的事，我就來陪你。」

王翠兒好心收留了她。當夜，她見程荀洗漱完，在被窩裡沉沉安睡，放心地關上門出去了。

三更天，程荀背上包袱，悄悄離開了。

她走到城中有名的人牙子聚集的街市，耐心地敲了很久的門。

一個胖女人罵罵咧咧地打開門，不耐煩地看著她。

她拿出裝了她和程六出六年積蓄的荷包。

她神色平靜：「我們做個交易吧。」

第8章行路難

三日後。

天蒙蒙亮，牙行的陳婆子敲開了胡府的側門，十幾個面黃肌瘦的女孩跟在她身後，穿過遊廊，走到偏房外的角落上立定。

陳婆子駕輕就熟地找了個矮凳坐下，女孩們低垂著腦袋，無一人敢抬頭四處打量。

沒過多久，偏房內有人影走動起來。時辰還早，主子們還沒起。下人們收拾好行頭，離開淺眠了兩三個時辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地運轉起整個宅院。

像一窩工蟻，毫不起眼，一根手指就能按死在地。

偶有一兩個漂亮光鮮的大丫鬟從前院匆匆回來取東西，來往的小廝婆子湊上去恭維討好，大丫鬟們不以為意，輕言淡語就將人打發走。

那派頭，不知道的還以為哪家的官家小姐來了。

角落裡的女孩們投去艷羨的目光，程荀站在其中，神色冷淡。

有個膽大的姑娘輕聲說：「怪不得說胡府的丫鬟抵外頭半個小姐呢。」

程荀聞言，嘴角扯出個譏諷的笑。

奴才就是奴才。

再體面的奴才，身上也永遠背個「奴」的記號。

大丫鬟、小丫鬟，表面上分個三六九等，實際做的不都是那幾件事。

做活計、攀關係、討歡心。

能在主子跟前說上話就是體面，萬一走了八輩子運進了主子青眼，飛黃騰達更是指日可待。

於是為了那遙遠的好日子，就要做個懂事聽話的奴才。

最好機靈點，學會揣摩主子的心思。主子今天想要力氣大的，就當個任勞任怨的騾子；明天想要逗解悶，就扮成塗花臉的丑旦。

她心中譏誚又悲哀地想，穿得光鮮些又如何？賣了命的人，和任人宰割的牲口也沒什麼不同。

在原地等到日上三竿，才匆匆跑來一個小廝，將一群人領到花廳外的空地上。

一個衣著體面、老成持重的男人站在台階上，細眉方臉，低頭把玩著手裡的玉骨珠串。