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綠腰小聲「哎呀」，然後側過頭去，露出難為情的樣子。

這茬子是不是過不去了。

這當然是玩笑，其實真要過去也很快，畢竟在家的日子總是很短，嚴霽樓下午就要回杜家書院。

將紙筆用具都打包好，正要背上書篋，發覺裡面多了個藍色碎花的小包裹。

打開，裡面放的是一雙嶄的青布鞋和幾雙鞋墊，還有一張信封，拆開來，信封裡面是幾張銀票。

綠腰進來取東西，抬頭就撞見嚴霽樓拿著銀票細細打量。

嚴霽樓轉過身，對上綠腰的笑眼。

「你看，你這靴底都快磨平了，去城裡上學，得穿齊整些，鞋和墊子都是你哥哥生前，我給他做的，沒穿過，扔了怪可惜。」

嚴霽樓揚起手裡的票據，「那這個？」

「家裡賣羊的收入，你拿去用吧，到鎮上做幾身衣服，不要捨不得花，這年頭，都是先敬衣冠後敬人，壞心眼的人多，咱們不欺負人，也不能叫別人欺負了去，家裡還有錢，能給你兜底。」

綠腰說完，眼眶已然有些發紅，背過身去，拿指尖輕輕揩著眼淚。

她為什麼要拿出這些銀兩，又為什麼要多此一舉，將它們換成銀票？

是在前天，姐姐過來，晚間和她講話，說到小叔子，在學堂里，竟遭了人誣陷，說是偷東西，雖然萬幸得以化解，那惡劣的紈絝也得了報復，但還是叫她心揪了好一陣子。

偷盜——多麼嚴重的指控，就因為他是來的，欺他面生，還是因為他貧窮？

「後來呢？」綠腰問。

紅眉有些詫異，她這個妹妹原不是愛說閒話的人，從不去深究那些家長里短，沒想到這回竟然忍不住，一而再再而三地追問這件事的始末，她立刻覺得被捧場，再加上自己天性喜歡看熱鬧，於是不厭其煩地，翻來覆去添油加醋，一股腦又說了好些。

紅眉告訴妹妹，自己是從杜家的姬妾那兒聽來的，說杜府那霸王似的小少爺，整日裡為非作歹，這回終於被治住了，叫他爹打得屁股開花，躺在床上整整五天不能動彈。

這是惡有惡報了，綠腰聽到最後，當然也覺得痛快。

可是笑過之後，便又重陷入那種積鬱之中。

這種積鬱，揭開她舊時的隱痛。

在幾年前，她十二歲的時候，曾被望女成鳳的父親，送往鎮上的裁縫鋪，學習織造裁剪手藝。

本來一切都很順利，她心靈手巧，勤學苦幹，很快便得到帶她的老師傅的認可，成為那批學徒裡面最優秀的裁縫，當時還是學徒工的她，甚至已經能獨立出活，受到不少老主顧的好評。

大約兩年後，憑藉著出色的繡工和審美，她馬上要晉升為正式繡娘，作為考評，老師傅將接到的一樁大單，交給了她這個如意弟子，那是替一位大戶人家的女兒做嫁衣。

本來這對當時技藝爐火純青的她，已經算不得難題，她在高興之餘，卻也不敢托大，比往常更仔細十倍，從雲肩到腰帶，甚至連蓋頭上的每一根流蘇，都由她親自織綴，自肩袖到裙角，每一處都無數遍翻看、縫補。