敞篷货车很快开出货场,不久驶上山间公路,加朝曼尼莱市开去,后方枪炮声已经响个不停。曼尼莱是一座山城,位于八百米高的山地之上,依山而建,易守难攻。通往曼尼莱市的山路曲折难行,时不时可以看到迫击炮炸出的弹坑,而且大部分都是刚炸出没多久。公路上有很多士兵持枪护卫,身穿四色丛林迷彩,高度警戒。
山城地形复杂,极端分子很容易渗透到公路附近,直接用迫击炮和火箭筒攻击运输车辆,威胁很大。阿杰希德军“曼尼莱”旅的两个营负责守卫城市,打退极端组织的多次进攻,牢牢守住曼尼莱市。不过山中地形复杂,很难将残余的极端分子清剿干净,小规模的袭击时有生,防不胜防。
敞篷货车跟随车队一路前行,中途遭遇多次极端分子的迫击炮攻击,一辆皮卡车被炸翻,货物散落一地。不过极端组织的迫击炮阵地也很快被负责空中支援的无人机现,迅射导弹摧毁,爆炸声在山间回荡不绝。郄龙看不到空中的的无人机,但怀疑自己昨晚就是被无人机射的导弹击中的,幸亏车载激光雷达及时报警,否则必死无疑。
反恐联军的无人机普通人是无法动用的,可见花岗岩国际安保公司的能量很大,自己进入曼尼莱市也不是很安全,必须多加小心。
极端组织的迫击炮被摧毁后,车队随即加前行,不久抵达曼尼莱市,开入城南的仓库区卸货。郄龙没有跟去仓库区,中途便下车了,谢过司机,步行进入曼尼莱市,沿街而行。曼尼莱市规模不算大,总共才六七万人口,民居依山而建,街道纵横交错,步行很容易迷路。但市区内秩序井然,路上的行人似乎看出如何紧张焦虑,街头的咖啡馆坐满客人,不时可以听到开心的笑声。
郄龙早就听说霍姆德人控制区治安十分良好,今日一见,果然如此,至少目前看来是这样。他沿街而行,不久找了家服装店,买了一身休闲装换上,还有一个旅行箱,装扮成要去机场的旅客。他随后又逛了几家商店和一家市,买了一堆生活用品,装入空荡荡的旅行箱里,以免引起怀疑。
他走出市便抬手叫了一辆出租车,告诉司机去国际机场。可司机却说国际机场已经关闭了,除了反恐联军的军机和运输舰,其余民用航班全部取消,恢复时间待定。
郄龙当即询问出租车司机,有没有6路离境去t国的路线,包车租车都行。司机仍旧连连摇头,很快告诉郄龙,因为反恐联军正在攻打极端组织控制的布勒扎米市,t国暂时关闭的边境,禁止任何人员和车辆通过。郄龙没有贸然询问司机是否有偷渡路线,直接让他开往市内最好的酒店,故意露出一副失望的表情,只好无奈先住下。
十多分钟后,出租车停在市内三家五星级酒店之一的巴黎酒店前,进进出出客人很多。郄龙付钱下车,拎着旅行箱走入酒店,但没有入住,很快从侧门走出,沿街而行。他不知道尹民哲的假身份能不能在曼尼莱使用,为了保险起见,还是先想办法租一辆车,或者找其他出租车司机碰碰运气。
郄龙在随后的四十分钟内连换了三辆出租车,都没人敢前往边境地带,给多少钱也不去。他只好无奈下车,进入一家临街的西式餐馆,点了一分牛排,等餐之际先前洗手处理一下左臂的子弹擦伤。他在市现有急救包出售,当场买了五个,放入旅行包内备用。曼尼莱市曾遭受极端组织的猛烈进攻,城中居民是有受伤,急救包热卖,当然是民用的。
郄龙进入餐馆的洗手间,快检查无人,随即躲入座便隔间,脱掉上衣,开始处理伤口。民用急救包自然没有军用急救包物品专业齐备,但绷带和消毒药水都是必备的,另外还有口服的消炎药。郄龙的伤口并未大碍,很快就处理好了,返回座位时,牛排已经端上桌子了。牛排的味道很一般,好在他确实饿了,不久全部吃光,有要了一杯果汁,慢慢啜饮。
他正愁如何撤离y国时,餐桌对方却突然坐下一个人,伸手拿起的他果汁就喝,毫不客气。餐厅内就餐的人不多,到处都用空座位,来人却直接坐在他的面前,身份不明。他立刻悄然取出战术折刀,无声打开刀刃,藏在餐桌下,随时可以攻击。他在曼尼莱没有熟人,来人出现太过突然,不得不防。
来人一口气喝光杯中的果汁,放在杯中子,看着郄龙用英语说道;“怎么,认不出来了?”
来人留着浓密的胡须,头也很长,相貌有点眼熟,但想不起在哪里见过。郄龙仔细看看来人,疑惑地摇摇道:“对不起,我们认识吗?”
来人抬手叫过餐厅服务生,也点了一份牛排,要七分熟,外加一瓶红酒,这才说道:“当然认识,我是哈尔。”
一经提醒,郄龙立时想起对方是自己在都认识的自由战地记者哈尔,自己还买过他的照片,当然是为了掩护身份。哈尔留了胡子,头也变长了,难怪他一时没认出了,当即抱歉道:“抱歉,你留了胡子,一时没认出来?”
哈尔取出万宝路香烟点上,看着郄龙说道:“我一直在等你电话,为什么没打?”
郄龙知道是为了跟踪采访追捕极端组织头目之事,随即耸耸肩道:“我请示了上级,没得到同意,理由是太危险!另外——”
哈尔打断道:“另外我的名声不太好,担心上当受骗,对不对?”
郄龙开玩笑似地道:“这可是你自己承认了,我什么也没说!”
哈尔毫不介意地说道:“知道我为什么当自由战地记者吗?就是不愿意跟办公室内的那帮子官僚打交道,做事瞻前顾后,永远采访不到真正的战地新闻!”
郄龙道:“屁股决定脑袋,坐什么位置就按什么位置思维,那家媒体都一样!”
哈尔不以为然道:“那你来这里干什么,主编同意了?”
郄龙目前没有尽快离开y国办法,虽清楚哈尔不是很可靠,却只能向他求助,随即说道:“主编没同意,是我谎称申请到了随安全部队进入库基克油田区采访的机会,这才来到北部山区。”
哈尔道:“采访的怎么样?”
郄龙苦笑摇头道:“别说采访了,差点把命丢掉,采访设备全被不知名武装人员抢走了!”
哈尔的牛排送来了,他边吃边问道:“快说说,到底怎么回事?”
郄龙又要了一杯果汁,随即把自己遭追杀事情简要说了一遍,当然是半真半假,把花岗岩安保公司的雇佣兵说成不明身份的武装分子,具体细节也是真假参半,听不出什么毛病来。哈尔是战地记者,经验丰富,全部胡编肯定骗不过的他,反而引起怀疑。尤其搭乘敞篷货车入城一事,完全实话实说,毫无破绽。
哈尔果然没有怀疑,皱着眉头听完郄龙的遭遇,不久说道:“你运气真好,那些武装分子说不定是被打散的极端组织成员,杀人不眨眼,尤其战地记者,直接当做人质,不交赎金就砍头!”
郄龙叹气道:“运气是不错,但采访设备和护照证件全丢光了,现在没有身份证明,连旅馆都无法入住,今晚还不知道在哪里过夜呢!”
哈尔喝口红酒道:“住的地方不用担心,去我那里就行。不过假护照和证件不太好搞,需要花点钱,必须是现金。”
郄龙没多犹豫道:“美元可以吗?”
哈尔道:“你不是被抢劫了,怎么还后有现金?”
郄龙道:“我提前把现金藏了起来,他们没搜着,逃跑之后又返回取出,不然也来不了曼尼莱市。”
哈尔竖起大拇指道:“我没看错,你果然大胆聪明,绝对是个出色的战地记者,普通人早就吓坏了,那还有工夫藏钱。”
郄龙摆手道:“你别夸我来,当时只是头脑一热,现在想起来真后怕,万一被对方现,肯定会被打死!”
哈尔却道:“战地记者就是需要头脑热,没有激情谁敢来这里玩命!”
郄龙来这里可不是因为激情,但不想深谈,当即转回正题问道:“需要多少美金?”
哈尔想想道:“我认识熟人,一千美元足够了,明天就能到手。”
郄龙当场便有取出一千美金给哈尔,对方却摇头示意不要再餐馆了给,人多眼杂,以防万一。曼尼莱市治安状况虽不错,但每天都有难民涌入,人员成分复杂,小偷窃贼也不少,而且专门对外国人下手,不得不防。哈尔不久吃完牛排,坚持自己来结账,不让郄龙出钱。郄龙也没坚持,反正早晚要给对方一千美元,让他请一顿也应该。
两人结账离开餐馆,没有叫出租,直接步行返回哈尔的住所,距离餐馆两个街区左右。