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朱元璋的招降使者竟是暗鹰卫总管宋老虎的女婿,这让方国珍始料未及。
方国珍凝视着宋老虎:“那你现在说,我该降了朱元璋,还是杀了你女婿?”
宋老虎愕然:“此事干系重大,应该国公爷您拿主意。”
方国珍冷笑一声:“我拿主意?若朱元璋的使者不是你女婿,恐怕此刻你和詹鼎已经把他杀了,替我拿定主意了吧?”
宋老虎面露愧色:“主公,我是怕您上了朱元璋的当。”
方国珍摇头:“屁!你是想为你儿子报仇才是真。”
一旁的常歌插话道:“岳父,恕小婿直言。害死我大舅哥宋顾的不是我家吴王,也不是东征统帅朱亮祖。”
宋老虎问:“那是谁?”
常歌答道:“是派宋顾去刺杀朱亮祖的人。朱亮祖的帅营戒备森严,让宋顾只身入营搞什么刺杀,等于让他送死!”
宋老虎沉默不言。建议他派出杀手刺杀朱亮祖的,正是詹鼎。
方国珍道:“常千户,我管教手下不严,让你看笑话了。请回楼安歇。”说完方国珍又呵斥宋老虎:“糊涂东西,还不快跟我走?”
常歌与贺升回到吊脚楼。贺升竖起了大拇指:“常千户,高明啊!都说咱拱卫司里刘灿刘千户能把河里的鱼说的蹦上岸。我看常千户您才是舌灿莲花。”
常歌苦笑一声:“我也是在赌。没想到押对了宝。等咱们回了应天,你可别把这事儿告诉盼儿姑娘。宋顾之死的事,更要守口如瓶。”
贺升拱手:“属下明白。”
与此同时,方国珍书房。
方国珍的面前站着宋老虎。兵败如山倒之后,败军的统帅通常约束不了下属。现在方国珍就处在这尴尬的境地。
方国珍叹了声:“唉,老虎,这几年我是如何待你的?”
宋老虎道:“国公爷待我恩重如山。”
方国珍道:“那你跟我说句实话。你和詹鼎是不是背着我跟陈友定达成了什么约定?”
宋老虎知道方国珍对他起了疑,他跪地叩:“国公爷,我对您忠心耿耿。从未瞒过您任何事。一个月前我跟詹鼎去福建找陈友定,陈友定允诺只要国公爷带兵去福建,他愿划出一半儿地盘,另封您为兵马大元帅。此事一回来我就禀告您了。”
方国珍问道:“你之前说过,你们在陈友定的府邸住了一天两夜。在这期间,詹鼎是否单独见过陈友定?”
宋老虎实话实说:“我跟詹鼎住在两个房间。他是否背着我私会过陈友定我不知道。”
方国珍揉了揉自己的太阳穴:“你先下去吧。”
方国珍现在很为难。手里的一万水军,有四千人都是詹鼎的铁杆。自从兵败之后,他的威信大减。詹鼎所部的将士他已经有些驾驭不住了。也正因如此,他让自己的六千老营弟兄防御盘屿主岛,让詹鼎的四千人马防御外围诸岛。他内心深处有两个声音。一个声音说:“方国珍,投降朱元璋吧。别再折腾了!去6上当个行省左丞,坐享荣华不好么?你没有称王称帝的命。就算不为你自己想,你也该为你儿子方礼想!”
另一个声音说:“方国珍,千万别投降朱元璋!你手下弟兄跟朱元璋打了这么多年仗,现在你这个做主公的却告诉他们要投降朱元璋?他们的气能顺么?说不定会酿成兵变!再说朱元璋为人向来是有仇必报,你上了岸交出了兵马,他能留你么?到时候不但你的脑袋不保,你的儿子方礼的脑袋亦要不保!”
方国珍站起身走出书房,一阵海风吹来。他抬头仰望着星空愁绪万千。
第二天上晌。木寨大厅内。
常歌和方国珍继续着招降谈判。
常歌道:“我想了一夜。方公之所以不愿上岸交出兵马,无非是怕吴王会出尔反尔。”
方国珍没想到常歌如此坦诚,他道:“是啊。在这乱时节,兵马是安身立命之本。我怕交出了兵马之后,不但当不成什么广西行省左丞,还会掉了脑袋。”
常歌道:“我万分体谅方公。不如这样,我们双方各退一步。您让长子方礼到应天做质子。我们吴军让出台州城,您可以带领军队继续驻扎台州。不过您要向吴王称臣。”
方国珍闻言色变:“不成!方礼是我的命根子。我不能拿他冒险!”
常歌的想法是先诓骗方国珍把方礼送到应天。再用方礼要挟他上岸归降。常歌始终是个年轻人,把方国珍想简单了。方国珍能在江南各路义军争雄中坚持到最后,绝对不是个蠢人。
常歌道:“那此事就不再议了。方公,容我说句实在话。值此生死抉择之时,最忌反水兵变。方公若想得平安,必先清理门户。”
方国珍知道常歌说的是詹鼎。他心领神会:“嗯,这我自然知晓。”
常歌又道:“还是那句话,陈友定已是秋后的蚂蚱。请方公切勿上陈友定那艘四处漏水的破船。”
方国珍道:“好了,今日就谈到这儿吧。你且容我权衡几天。对了,这盘屿虽在海上,却别有一番风景。你们可以在岛上随意逛逛,消磨消磨时光。”
常歌拱手:“那我们就先告辞了。”说完常歌领着贺升出了木寨大厅。
二人走后不久,宋老虎拿着一封信进得大厅:“国公爷,元廷丞相王保保的回信到了!”
其实除了投降朱元璋或投奔陈友定,方国珍还有第三条路——那就是请求元廷派兵救援,帮他夺回台、温、庆的地盘。毕竟在名义上他还是元廷的衢国公。早在朱亮祖攻打台州之时,他已经给元廷写了求援信。
方国珍急忙拿过信,拆开看着:
“衢国公方国珍启。闻朱贼派兵侵犯衢国公封地,朝廷不甚担忧。本应派兵援助,奈何朝廷用度甚大,财政入不敷出。且皇上又有明训,江北官军应以江防为重,不得跨江作战。。。。。。闻衢国公用兵如神,属下皆英勇善战之士。想必区区朱贼不足为虑。朝廷大臣,皆日日祈愿,祝衢国公武运昌隆,一举击败朱贼。大元河南王、中书左丞相王保保敬上。”
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