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第十三章

又过了三年，姜萝十岁了。

时值三四月，紫藤花开，暗香浮动。

在苏流风的建议下，庭院里的葡萄藤早早改为紫藤花，一入夏便花开累累，很有诗意。

姜萝折了一团花串，奉于兄长的案前，她想到苏流风如今上县学，每三日才归家一趟，与其摆蔫儿的花，倒不如过几日给他择新鲜的。

苏流风入了县学，很是争气，在按察司提学副使主持的院试里得了一等，合格晋升为“科举生员”。

来年恰巧遇上三年一次的秋闱，又顺利过试，成了举人。

要知道，一个州县十多年都出不了一个举人，苏流风不仅一口气过了院试，隔年还过了乡试，实乃香饽饽。

有心的人家算了一下苏流风的年纪，才十三四岁呢，可不是前途无量？又听说他在周家寄人篱下生活，若提前给他资助，拉拢入乡绅大家宅，往后他达了，不就能帮衬族中人一把了吗？最好是早早定下婚事，免得往后教人抢走金龟婿。

也就是地方人欺负苏流风寒门子弟，不懂规矩。若苏流风在京城里头，凭举人公的身份，还不知多少官吏会“雪中送炭”，特地襄助他呢，哪里轮得到这些小门小户的员外老爷了。

一时间，周家的门槛都被人踏烂了，媒人蜂拥而至，想给苏流风说一份好亲事。年龄小不打紧，眼下专心读书，待日后再成亲便是了。

就连王婶娘知道苏流风出息了，还为王妙妙旁敲侧击了一下周家的态度。

奈何姜萝记仇，油盐不进，眼下叉着腰道：“不成，我这样的小姑子可不好相与，婶娘莫要问了，免得日后有旁的牵扯，妙妙与我再在家宅里扯起头花来。”

王婶娘被姜萝一呛，面上讪讪，也不大好意思再提了。

幸而苏流风归家后，得知媒人登门的事，使了点话术与手段，全部推拒了。家里又迎来了久违的宁静，姜萝很是安逸。

转眼到了年关时分，官学里再无可教苏流风的东西。

教谕亲自派人送苏流风归家，还赠了他一箱子书。

苏流风长个子了，长身玉立的郎君，仅仅着一袭莲子白四君子纹样的衫袍，也俊雅倜傥。

马车行至书坊门前，苏流风让车夫先回家宅里放书箱，自个儿下车等姜萝。

他和姜萝约好了，今日在药铺门前碰面，她给周仵作取几包药后，还想买点女儿家的东西，府上没有婢女陪同，跟着兄长外出比较安全。

然而，苏流风在原地等了许久也不见姜萝来。

直到一刻钟后，一封信送到了他手里。

苏流风拆开信，一瞬间凤眸微缩，唇抿得铁青。

姜萝被人劫持了。

对方要苏流风独自一人来寻妹妹。

……

从去年起，周仵作的身体就大不如前。

今生，姜萝早早请来郎中为祖父调养身体，但他的沉疴已久，只是一直瞒着小孙女，不愿让她挂心。

周仵作说，他祖上世代都有这个病，没人能活过六十五岁。他熬到今日，全是为了照看姜萝长大，姜萝知道祖父的病回天乏术，只能多多留在家宅里陪伴他。

也是那一刻，姜萝才明白，原来重活一世，并不是什么事都能改变。

今日出门为周仵作拿药，才出巷口，一只裹了药的帕子便捂住了她的口鼻。

不过一瞬息，姜萝陷入昏睡。

她被一阵粉尘呛醒，睁开眼，只见自己手脚被绳索束缚，蜷曲在破庙一隅。

近日雨水丰沛，城隍庙里檐瓦漏洞，泥水不住往下流淌，湿了姜萝的绣鞋与裙摆，寒浸浸的。

傻子都猜得到，她是被人劫持了。

姜萝叹了一口气。

一阵脚步声传来，她偏头、闭眼，打算装睡。

怎料，一柄纤薄的刀刃抵在她的下颚，逼迫她抬起头来：“别装了，我知道你醒着。”

姜萝还是不睁眼，她闭目，朗声道：“我没有看到你的容貌，你放我回家去，今日的事，我不再追究。否则……我兄长是举人，他报上官去，你定然死无全尸。”

十岁的少女，站起来还没成年男子腰腹高，遇险了还口齿这样伶俐，一句句清晰的话，直戳要害。

歹人冷笑一声：“老子找的就是你哥哥。”

姜萝脸色煞白，眼睫忍不住微微战栗，但她不敢露怯。

“我兄长与你无冤无仇……你是想谋财吗？”

她不敢说劫色，以免提醒到歹人。

“无冤无仇？别把老子说得好像一个坏人。”歹人眯起眼睛，“我弟弟被苏流风用一碗酒药死了，犯下滔天大罪的小子却平步青云，还考上举人老爷。你说这仇，我报还是不报？”

姜萝懂了。