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他看了眼沈懷珠，楊雲雪很快會意，「你且放心去，我會照顧好她。」

待齊韞離開，楊雲雪便拉著沈懷珠往亭內去，邊道：「我聽齊韞說，你家中是河西一帶的商戶，在外做生意時遇上亂子，與你失散了。」

沈懷珠沒想到齊韞如此貼心，還幫她把身世圓好，甚是省事，自然順著應答。

楊雲雪似乎很喜歡她，攜她坐下，話音溫和：「歷來慶功宴齊韞都會和將士們同席而眠，今夜，你不妨去我們帳中歇息。」

「我不同意！」楊雲嬋立即出聲，「我不和她一起睡！」

「那你自己去旁邊的帳子睡。」

「阿姊！」

此處草亭正拌嘴鬥氣，不遠的篝火畔卻圍坐相談，一派融洽。

留著短須的中年男子仰頭灌了口酒，感喟道：「那幫胡虜太過陰險，竟用心智成熟的幼子惑敵，楊兄著道重傷，大娘子與我拼死營救，險些折在萬箭之下。」

灼灼火焰跳躍閃動，齊韞靴尖碾著半截枯草，靜靜聽著。

那人接著說：「楊兄昏迷不醒，軍心搖盪，在戰場上屢創敗績，竟隱隱有失守之勢……此次全仰賴齊小將軍，我先前只是聽聞，此番一見，才知果真是不可多得的年少將才！」

他說著一揖，敬了碗酒，一飲而盡。

齊韞回敬他，聲線朗朗：「曹副使過譽，若非您死守關口，幽州恐怕早已淪陷，哪還有晚輩的施展之處。」

曹轅拊掌大笑，眼含讚賞：「不驕不躁，沉心靜氣，汝子將來，非池中之物也。」

周遭應和聲不絕，眾人玩笑一番，繼續飲酒吃肉。

曹轅特讓人割去半份炙鹿肉，配上兩壇好酒，為草亭中的女郎送去。

「近年來隴右勢頭漸長，行事也越發張狂，沈雪霄貪慕權勢，絕不會甘心囿於那一隅之地。」曹轅緩緩說道，「想必你們已為之憂患久矣。」

齊韞正色：「隴右與河西，或將有一戰。」

曹轅點頭，轉而道：「河西與幽州相隔甚遠，你肯來相助，我們無不感激，只是眼下沈雪霄虎視眈眈，你又調走部分兵力，恐會給他們可乘之機。」

他拍拍齊韞的肩，勸：「儘早回兵。」

齊韞不置可否，無聲飲了口酒，忽爾道：「副使腕上的疤，是當初漠城動亂時留下的罷。」

曹轅聞言一怔，轉了轉腕，不動聲色遮掩住，笑道：「陳年舊事了。」

腳邊篝火嗶撥作響，齊韞卻似看不到他面上的窘迫，兀自道：「當年漠城草寇揭竿，戮殺一應不臣者，曹副使作為戍城總兵被俘，受盡折辱，一雙手幾乎被縲繩磨斷也不服從。我彼時雖年幼，但世人口口相傳，是以印象頗深。」

曹轅凝著面前的火浪，像是也陷入回憶：「若非節使及時相救，我恐已慘死在他們之手。」

兩人沉默一陣，此時曹轅的近侍跑來，附到他耳邊低語幾句。

曹轅面色微沉，稍加思索後起身抱拳：「齊小將軍，我有些私務處理，恕難作陪了。」

齊韞未多言，放任他離去。