范仲淹到庆州上任后,得知环庆地区有蕃族与西夏关系密切,每当夏军侵扰环庆之地,即暗中助夏军,为其向导。
范仲淹为边疆长久安定,欲收服这些蕃族,遂领军巡边,来到其地,设宴招待各族大领。席间,范仲淹对大族长们道:“仲淹受朝廷委派来此镇守,有赖各族大领相助。皇上命范某赐各位大族长金银绢帛与茶叶,请笑纳。”
各大族长素知范仲淹为官清正,爱民如子,十分敬重,欣然接受,纷纷道:“我等谢皇上恩赐,愿听从太尉大人差遣。”
居住在泾源地区的明珠、灭藏二族,乃党项族,是唐朝时期二次迁徙而来,与李元昊关系密切。其族彪悍勇猛,有数万人马,其北境与西夏接壤。
二族大领接受范仲淹的馈赠,表面顺从,暗中派人到兴庆府,告以其事,并将赐物献与李元昊,以为投归的信物。李元昊当即授予二族大领官职。
泾源路得到密报,上复范仲淹,欲出兵讨伐。范仲淹不想用兵征讨,还想招抚,下令制止泾源路出兵。
明珠、灭藏二族投归西夏后,又诱降环州兀尔族,遂接受李元昊的封号,结盟侵扰宋境。
范仲淹欲分离其盟,削弱其威胁,命种世衡招抚。
种世衡得命,派人去见兀尔族和明珠、灭藏二族,说明范仲淹招抚之意。三族大领不接受。种世衡即令蕃官慕恩率大军进攻其地。三族进行抵抗,不敌宋军,百余帐投降,其余逃亡。
李元昊见明珠等族被宋军击破,非常恼怒,欲出兵报复。
张元出班进谏:“皇上,臣认为此时不可。”
李元昊问:“宋军分地驻守,我军进兵,宋军不敢据战。请问国相,此时出兵为何不可?”
张元回奏:“宋军不敢据战,乃以前之势。自宋朝调整部署,厐籍镇鄜延路,范仲淹镇环庆路,王沿镇泾源路,韩琦镇秦风路,其势已变。四路正当我南下之路,而四路皆为支援,探得我军出兵,立即会军以据。我宜依险据守,观其变而动。”
李元昊遂打消出兵报复之念。
厐籍见金明寨西北的浑川河地区水源充沛,土地肥沃,庄稼茂盛,而河北则
是西夏的桥子谷地区,是横山南麓的一处山谷,其地险峻,为西夏的屏障。厐籍恐夏军来犯,命狄青择地筑堡,以抗西夏。
狄青沿浑川河北上,在河东岸水谷之地,选择一处高地,命军民修筑城
堡,命为招安堡。其堡正扼守北来之路,与东南的金明寨为掎角之势。
李元昊和张元都得到宋朝修筑招安堡的情报,二人不谋而合,当即做出决定:拔除招安堡。
往利山南率军三万,从桥子谷南下。狄青得报,领军增援招安堡,引军北上。两军在浑川河谷遭遇,射下阵脚。狄青部将张玉出阵讨敌,房当皆雄出战。
张玉手使四棱铁锏,房当皆雄手使镔铁宝刀。二人在阵前厮杀。铁锏与宝刀如两条青龙,上如腾云驾雾,下似倒海翻江。二人交战三四十会合不分胜负。往利山南钢叉一挥,夏军呼喊着杀向宋军。狄青急命宋军迎战。
两军混战在一起,不分胜负。暮色降临,两军已战多时,遂各自鸣金收兵。宋军退回招安堡,夏军回桥子谷安营下寨。
往利山南与房当皆雄商议退敌之计。
往利山南道:“浑川河谷地势平坦,无法设伏。狄青与张玉皆勇将,非使计不能胜。”
房当皆雄想想,献计:“明日再战,可在阵前埋伏弓箭手,开战即以利箭射宋军,其军必退,再以骑兵突击,宋军必败。”
二人计议已定。
次日,两军列阵,擂起战鼓,摇旗呐喊。忽然间,夏军阵前步兵向两边闪开,弓箭手突现,数百名弓箭
手,对着宋军开射。说时迟,那时快,只见宋军前阵军兵闪开,阵中弓箭手出现,利箭射向夏军。两军阵前的弓箭手顿时倒下一片,后面的弓箭手继续射箭,两军再倒下一片。
往利山南大惊,没想到狄青使用相同战术,立即命骑兵出击。狄青大刀一举,宋军骑兵杀出。两军又是使用相同战术。骑兵奔到一起厮杀。西夏人乃马上民族,骑兵惯战,越杀越勇,宋军骑兵渐渐支持不住。狄青见状,挥军掩杀。往利山南也命大军冲杀。两军混战,仍不分胜负,只得收兵。
狄青见不能胜夏军,据堡以守,亲书战报,遣人报与厐籍。
厐籍见报,知宋军征战辛苦,遣人犒军,并传来嵬泥族军主阿克,授与密令。
阿克乔装,进入夏境,来到宥州,求见宥州兵马使墨香。
墨香得报兀泥族人阿克求见,因自己也是兀泥族,遂命请进。二人相见,即觉眼熟,攀谈起来,又是同乡,越谈越亲近。
阿克遂对墨香道:“你我即是同乡,我也不必隐瞒。我是受鄜延路安抚使厐籍大人密令,来见你。”
墨香道:“同乡不必再言,我即知你来何意。”
阿克微笑:“同乡即知,做何打算?”
墨香看着阿克:“墨香愿以宥州归降宋朝。”
“好,同乡以宥州归降,可遣使见厐籍大人,禀报朝廷,可降天命。”
于是,墨香与部将堪嵬、布遇乞派使者带着请表到鄜延路,将请表进与厐籍。厐籍遂遣人进京报与朝廷。
宋仁宗下旨,授予墨香顺德军节度使、顺德郡王,赐名白守忠;授予堪嵬会州防御使;布遇乞叙州防御使,各赐袭衣、金带,并命三人仍居宥州。
厐籍见墨香已密降朝廷,遣人秘密会见,下达命令。
狄青率军向北进,至桥子谷夏军营前五里下寨,命人到夏营下战书。往利