在凄厉的哭号声和惊恐的叫喊声中,瓮城外面的蒙古将士往回逃,相互踩踏,又死伤了无数人。
原来,黑水城的瓮城城门不是直通里面的城门,而是曲折的,瓮城城门南向开门,通道向北,又向南折,瓮城与城门之间拐了两个折弯,这种设计,增强了瓮城的防御功能。
房当莽野得知蒙古大军来侵,在敌强我弱的形势下,只能选择固守。于是,为加强防御能力,将城门外用土夯实,牢牢地堵住城门,蒙古军攻破瓮城,也无法攻进城里。战斗开始后,他见蒙古军用冲撞车撞击城门,将计就计,故意让军兵防守瓮城城门,吸引蒙古指挥者的错觉,以此杀伤蒙古大军。
成吉思汗没想到黑水城的瓮城如此建筑,伤亡千余将士,见天色已晚,传令停止攻城。
头一天攻城,蒙古将士战死三千多人,伤者万人。这是蒙古大军次最大的伤亡。成吉思汗大怒,望着黑水城咬牙切齿。
次日,蒙古大军又开始了攻城。猛烈攻城两个时辰,都被西夏将士击退。
转眼间一寻过去了,蒙夏两军进行了上百次激战,伤亡无数。蒙古大军使用了云梯攻城、钩梯爬城、冲撞城门、隧道偷袭,皆被夏军击退,黑水城依然牢牢地掌握在夏军手里。
成吉思汗见强攻不能奏效,召集诸将商议如何攻城,对部下道:“兵法云:‘上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。攻城之法,为不得已’。我军自出征黑水城已过旬日,数攻不下。诸将,可有计谋下之。”
那些骁勇善战的将军们无计可施,都垂下头,不敢看他们的皇上、大汗。
成吉思汗看看托雷和察罕,“你二人英勇善战,足智多谋,所向无敌,黑水城如何可下?”
托雷回禀:“父皇,夏军以城拒守,我军所善攻城之术皆以使用,其城不下,儿臣以为:一是夏将房当莽野谋多智广,指挥得当;二是夏军英勇,顽强拼杀。我军若下其城,不可再强攻,只能智取。”
“说的好。”成吉思汗点点头,“我军自统一蒙古各部,到西征,攻城拔寨从没有如此艰难。铁骑飞驰而过,守军非逃即降,铁蹄践踏之处,飞火湮灭。五次攻夏,如秋风扫落叶。没想到黑水城如此难攻,是我用兵以来次遭遇到的。攻城为下,智取为上。那么,如何智取?”
察罕奏道:“黑水城已将两处城门堵死,外不进,内不出,意为誓死据守。小臣本为西夏人,父亲还在西夏为官。黑水城守将房当莽野与我童稚之友,我愿前往说降其人。”
“嗯……”成吉思汗看着察罕:“你既然与房当莽野为少小朋友,为何不早献此策,也能免除刀兵之战。”
“回大汗。”察罕道:“房当莽野与其父房当皆雄,都是西夏忠臣,沙场英雄。未曾交兵,岂能轻易而降。”
“说得对,说得好。”成吉思汗拍拍察罕的肩头,喜爱地称赞:“你从小就有心计,现在已是老谋深算了。”
次日,天刚蒙蒙亮,东方天际一抹嫣红,启明星还闪着金色的亮光。广阔天地春意盎然,春天姗姗来到黑水城。
蒙古大军已列好阵势,攻城器械摆放在阵前。城上的夏军刀出鞘箭上弦,严兵以待。
一匹白马来到城下,一名青年蒙古将军端坐马上。城上的夏军弓箭手正要射箭,房当莽野连忙止住,“众军不要动,看看蒙古人耍什么花招。”
马上的察罕对着城头高喊:“房当莽野大哥,我是曲也益德,我是曲也益德呀。”
房当莽野一愣,向前探头盯着自称曲也益德的人。
察罕摘下头盔,“大哥,你仔细看看,我是你的小弟曲也益德呀。”
房当莽野仔细地看着,果然是小时候的好友曲也益德,心中一颤。“你既是曲也益德,何以在蒙古大军阵前?”
“大哥,说来话长,能否让我上城与你相见?”
“好
,你上来吧。”
房当莽野命人缒下箩筐。察罕下马,摘掉腰刀,脱下铠甲,坐进箩筐里,城上的军兵将他拽上城头。
“大哥,请受小弟一拜。”察罕跪倒磕头。
“贤弟免礼。”房当莽野连忙扶起察罕,回头对夏军下令:“传我将令,加强警戒,若蒙古军攻城,立即反击。”
二人来到箭楼坐下。
房当莽野道:“多年不见贤弟,何以出现在蒙古军前?”
“说来话长。”察罕叹了口气,“母亲怀我的时候,被嫡母不容,嫁与牧羊人。继父恐我母子被嫡母所害,带着我和母亲到处放牧,才与你分开,我得以见到大汗,抚养长大,跟随征战。”
“你受了不少苦。”房当莽野同情地看着察罕:“贤弟现在既是铁木真的大将,两军交兵,定是说客,说服我投降的。”
察罕道:“大哥说得对,小弟是说客。蒙古崛起,统一诸部,横扫东西,所向无敌,金国节节败退,高丽请降。西征陷讹打刺城(注1),克寻斯干(注2),再陷蒲华城(注3),攻占花刺子模。五攻西夏,西夏皆败。大汗怒西夏王言而无信,决心灭西夏。今攻黑水城,城必破。小弟念童稚之谊,惜全城军民,特来说服大哥,举城归降。我与大哥可同续友情,又可保全城生灵免遭涂炭。”
房当莽野道:“贤弟所言有理,然而,愚兄不能归降。”
察罕不解:“既然小弟所言有理,为何不能归降呢?”
“房当家族乃党项大族,世代与拓跋家族亲如手足,代代忠臣,岂可见危而别?再者,铁木真乃凶暴之徒,城下皆屠之,人神共愤。我岂能归降。”房当莽野站起身,拉住察罕的手:“贤弟既受铁木真恩惠,不应有二心。你我各保其主,就此别过。请贤弟回复铁木真,房当莽野誓与黑水城共存亡。”
“大哥……”察罕泪水滚落,紧紧握住房当莽野的手:“生离死别,何悲也!小弟不能眼看大哥与军民被杀戮。”
“没有牺牲,何能卫国保家。”房当莽野拍拍察罕:“谢谢贤弟,没有忘记我这个大哥。你请回吧,保重。”
成吉思汗听到察罕的禀报,对房当莽野这位年轻敌手即痛恨又敬佩。
察罕启禀:“大汗,若破城,请不要杀房当莽野,也不要杀百姓。”
“好,我答应你。”成吉思汗看看察罕:“黑水城是攻夏战,必破其城,如能生擒房当莽野,我决不杀他。”