夜半三更,街上寂静无人,展昭和叶唯摸黑从草木堂后翻墙而入,两人动作灵巧,落地毫无声息。
草木堂内多数房间都黑着,只有一间房亮了灯,像是刻意等人一般。展昭和叶唯环顾一周,便直接轻手轻脚地走到那个亮灯的屋前,扣响房门。
“谁?”里面传出的声音满是防备。
展昭听出是白天那个小少年的声音,轻声道:“我们是先前求见袁大夫之人,现来应子时相见之约。”
话音一落,房内就传出一阵脚步声,随后房门打开,那个小少年又露出头来。看清他们二人的脸后他才打开门道:“二位请进。”
“祖父等你们多时了。”少年关好门后把他们带到床前。
床上躺着一位老者,看着是慈眉善目的长相,却形容枯槁,面如金纸,似已病入膏肓。老者一见到展昭和叶唯两人就挣扎着想坐起来,少年见状赶紧坐到床边,扶着老者坐好。
“老人家可是曾治疗过疫病的袁大夫?”展昭面带忧色,抱拳问道。
“是老夫,就是你们想打听林夕?”袁大夫轻咳一声,艰难地说道:“你们与林夕是什么关系?”
“与林夕有关系的并不是我们,而是我的好友。”叶唯回道:“我的好友是林夕的师公,约五日前她收到林夕传来的消息,知道恭州境内突发难缠的疫病就赶了过来。”
“五日前?差不多该
是这个时间。”老者有些浑浊的眼睛看向叶唯:“不知公子的朋友如今人在何处?”
“她比我们早出发两日,我现在也不知道她在哪,不过可能就在景宁镇附近。”叶唯看他身体抱恙,面带担忧道:“我们二人来此是想问有关疫病之事,待事情弄清楚,我们就会去寻她,到时候也可以让她给袁大夫你诊治。”
袁大夫扯了扯嘴角,自嘲道:“老夫也是大夫,知道自己的身体,就不劳公子的朋友费心了。”
“你们要问的事情老夫能猜到,不过此事非同小可,老夫不可能随意透露,所以还请二位公子回答老夫几个问题。”
“袁大夫请问。”
“你们口中的那位朋友,也就是林夕的师公,是男是女,多大年纪?”
“她是女子,今年二十有一。”叶唯答道。
袁大夫闻言眼睛亮了一下,他点点头道:“那二位公子是什么身份?又为何来景宁镇?”
叶唯见说出林致的信息后,袁大夫依旧防备,明白不亮出身份是很难知道他们想知道的信息,于是她看向展昭,让他拿主意。
展昭也是这么想,于是他直接抱拳道:“在下是开封府御前四品带刀护卫展昭,这位是六品校尉叶唯,我们二人是奉包大人之命来恭州查另一桩案子。在查案过程中,我们听闻患有疫病之人于七天前全部不治而亡,觉得事有蹊跷,便想来找袁大夫问个清楚。”
听到他
们二人是来自开封府后,袁大夫的神情就激动起来。
“可有凭证?”他费力撑起身体问道。
展昭立即拿出开封府的腰牌。
“开封府展昭——咳咳——”袁大夫剧烈地咳嗽两声,袁小公子急忙给他拍背,等他缓过来后才笑着说:“好,好,老夫虽没等来林夕的师公,却等来开封府的两位大人,也算是苍天有眼!”
“既然如此,老夫就把一切都告诉你们。”
一个多月前,景宁镇附近的村子开始陆陆续续出现相同症状的病人。
这些病人身上都长出紫红色的小点,还伴随着高热、头痛、胸闷、咳嗽等症状。这病不同于以往的所有病症,且传染性极强。随着病人越来越多,众人开始意识到这是一种新的瘟疫。
官府得到消息后就禀报给郡王爷,为避免疫病扩散,郡王爷下令翻新城外驿馆,将所有患病之人送去统一救治,并招募自愿救人的大夫。
袁大夫放心不下病患,执意要去,儿子袁英只能陪着一起。没想刚到驿馆不久袁英就感染了疫病,且恶化极快,不过五日便过世。
痛失亲子的袁大夫看着驿馆内三百余名痛苦挣扎的病患,下定决心要将此症治好。
可此症棘手,袁大夫和其余三名大夫费尽毕生心血也不过只能暂缓患者的病情。束手无策之际,林夕找了过来。
林夕虽然年轻,但天赋很高,对疫病见解独到。他对袁大夫的药方做出改
良,成功缓解了部分青年病人的病情,不过不能根治,且对老弱妇孺没有作用。
更糟的是有两名大夫也相继病倒,林夕见情况危急,就传信向自己师公求助。
袁大夫那时还想,林夕就医术了得,那他师公不知要如何厉害,所以在知道那其实是个二十出头的姑娘时,袁大夫非常惊讶。
不过林夕对他师公十分推崇,觉得要是由她来治这疫病,定会手到病除。袁大夫也被林夕影响,盼着她来救人。
只可惜,他们没能等到人来。
林夕刚传信出去不久,官府就送来了新的病人,这次染病的是曾经来驿馆送东西的官兵。
许是疫病的传染性太强,令人忌惮,而他们这些大夫又拿不出治病的方法。于是郡王爷下令将所有病患放火烧死,以绝后患。
“也就是说那些百姓并不是病死的,而是郡王爷为了让疫病不再扩散,下令活活烧死的!”展昭捏紧拳头,冷冷道。
“没错。”袁大夫满目忧伤,苦笑一声:“不仅是病患,和老夫同去的三名大夫连同林夕,都被烧死了。”
竟然真的是这样?叶唯内心惊怒无比,在来之前她隐隐有些预感,却又觉得谢奕不至于此,没想到是她将那个养尊处优的小王爷想得太好了。
那么多条人命,他也下得了手?
展昭瞧着袁大夫脸色,迟疑着开口:“恕展某冒昧,不知袁大夫是如何逃过郡王爷毒手?”
“不是老夫逃
过他们的毒手,而是他们根本没想那么快要老夫的命。放火那日,有两个官兵将老夫关起来,老夫当时还不明所以,等出来后才知道他们全都死了。”
“把病患送来驿馆是为了治病,一下子所有人都不治身亡,难免惹人怀疑。”袁大夫深深地喘了两口气,无比沉痛道:“他们特意留下老夫,就是因为老夫年纪最长,在本地名声最响,由老夫嘴里说出来的话,可以诓骗住那些已死之人的亲眷!”