众人无可奈何,只得用宽大的官袍袖子捂住口鼻,紧跟在曾大人的身后巡视考场。
不得不承认,此次巡查十分必要。
当一群考官浩浩荡荡走过每间考棚后,人心渐渐安定下来。
尽管大部分人勉强提起笔墨,却仍是心不在焉,
但总算是不再像先前那样混乱不堪。
一场大乱就此无声化解,
考官们不约而同地松了一口气。
然而,他们对此后的局面也只能做到如此,
对于考生们受影响的心态及此起彼伏的咳嗽声,他们同样束手无策,
只能眼睁睁地看着这些考生强撑答题。
在一群坐立不安的考生中,
窦澈稳坐考棚之内,一手捂住口鼻,一手挥毫疾书,宛如鹤立鸡群,格外醒目。
“曾大人,您看那个人。”
窦澈的独特姿态自然引起了考官们的注意。
当这位曾大人将目光投向窦澈时,
第一眼看到的,正是窦澈捂住口鼻的那块白巾。
“拿出来。”
窦澈一愣,愕然抬头。
这是何意?
正当他在那种独特领悟状态中笔耕不辍,陶醉于那份无比清醒的心境时,
突然一只大手伸到了他的眼前。
若非窦澈还记得自己正在参加科举,
恐怕他就会下意识地拧断这只手了。
抬头一看,先映入眼帘的是一张铁青的脸庞。
好家伙,这气势惊人,有没有考虑过出演包青天,借此扬名立万?
窦澈抬头并未言语,旁边的众人误以为他是被吓得懵。
当即,旁边的副考官厉声喝道:
“这位是主考官曾泰曾大人,赶快把你手中的东西交出来!”
听闻此名,窦澈才恍然大悟。
窦澈递出自己的毛巾,边递边仔细打量着眼前之人,原来是他!尽管窦澈对他颇为熟悉,并非因他名字与前世某热播剧中的角色相同,而是因其仕途一路顺畅,远胜剧中人物。这位现任太常寺少卿,暂任户部尚书的曾泰,是现今六部尚书之中,唯一一位同时受到太子朱标的赞誉及太祖朱元璋评价为学识深厚、行事公正之人。能得到两位如此高度评价,足见其德才兼备。
曾泰并未留意窦澈审视的目光,接过毛巾后展开详查,待确定毛巾上并无夹带作弊的小抄后,他的注意力转移到毛巾上那块湿黑的部分。
“你是用湿毛巾抵挡浓烟?这种方法可行吗?”窦澈点头确认。曾泰立即指示副考官:“马上给每位考生放湿毛巾,让他们捂住口鼻参加考试!”待副考官领命而去后,曾泰再度看向窦澈,眼中已满含赞赏。
窦澈镇定自若地重浸毛巾,继续答题,曾泰见状,不禁轻叹:“这正如麋鹿奔驰在侧而不瞬目,此子颇具古君子之风。”副考官随声附和:“正是,我方才回想,他似乎是唯一一个始终保持冷静,自始至终稳坐考号内答题的考生,足见其胸有成竹。”
曾泰微微一笑,带领众人继续巡查考场一圈后,并未返回大堂,而是站在考场中央,凝望着窦澈所在的位置,直至一刻钟后,湿毛巾分到所有考生手中,考场内连绵不断的咳嗽声明显减弱。此刻,先前派出的副考官疾步归来,手中托盘中是同样浸湿的几条毛巾。
“曾主考,诸位同僚,大家也用湿毛巾遮挡一下吧。”众人纷纷拿起毛巾,当湿润的毛巾覆在口鼻之上,原本炙热难耐的鼻喉瞬间舒缓下来,众人脸上都不约而同露出释然的笑容,纷纷转向窦澈的方向。
曾泰言语简练,向来严于律己,能对他人的稳重表现给出肯定已属难得。尽管他沉默寡言,但其他主考官纷纷表达赞美之意。“这一届考生真是不幸,外面究竟生了何事,竟能引如此大火?”“谁能知晓?似乎是酒楼起火,可怜这些考生运气不佳。”另一考官感叹不已,对考生们深感惋惜。
然而,刚去送毛巾的考官不同意这种看法:“这话不对,同样是考生,为何这位甲列十六号就能安坐答题,毫不受外界影响?”他接续道,“考生的才学固然重要,而定力同样不可忽视。寻常人纵有十成功力,一旦陷入恐慌,恐怕也无法完全展现,反观曾大人宽容,甘冒风险,允许考生回座答题,若按规矩处理,这些人早已因扰乱考场秩序被取消资格、公示惩戒了。”
这位副考官虽在褒扬窦澈之际巧妙地抬举了曾泰一把,却未能逃过众人的眼睛。曾泰依旧面色严肃,不为所动,其他人则心领神会,相继附和:“曾大人曾得到陛下和太子的高度评价,仁义品质昭然若揭。若所有考生都能像这位考生般从容不迫,曾大人也不必承受这般重压。”
此时,有考官的言论引了另一位考官的不满,后者正是最初质疑曾泰的那位。“笑话,你看那位考生的应对方式——能在浓烟滚滚中专注答题,且在第一时间想到用湿毛巾掩住口鼻防止咳嗽,这份机警和沉稳,若入仕途,必定平步青云,岂是普通人所能比拟?”
众人一片赞同之声:“曾大人,我认为无论此子考试成绩如何,都应破格录取,单凭这份泰然自若的气质,就足以胜任秀才之位。”或许正是因为窦澈的湿毛巾之举在某种程度上挽救了这次县试,一位考官突奇想,提议曾泰考虑破格录用窦澈。
话音未落,却遭到曾泰冰冷坚决的回应:“不可!”他面容严峻,“既然皇上任命我为主考官,我就必须负起责任。不论谁有何种功劳,在这里,他们就是考生,选拔以才学为准绳!若诸位欲破格提拔,请先禀报当今圣上罢免我这个主考官,那时各位尽可自行其是!”
这番话语如寒冰般掷地有声,令众多副考官面面相觑,提出建议的副考官更是脸色尴尬,一时无言以对。许久后,他只好自我解围:“唉,我只是担心遗漏人才,造成遗憾罢了。既然曾大人坚持原则,那本官自然遵命。”