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临街商铺打开，门口一串摆地摊的小商贩，百姓们成群地围观着，最热闹的卖艺营生的摊子，他们圈了一块地奋力地卖弄着，周围里三层、外三层的围了不少人，时不时地爆发出一阵喝彩和清脆的铜板落地声。

此时城门打开，门口就近处搭了不少的救济棚，连成一大片。

沈槐安一路走来有些气喘，鹤华配合他的步伐，放慢了脚步，边走边看着难民，“你说会怎么安置他们？”

沈槐安咽咽唾沫，微喘着说道：“要么是返回原籍以工代赈，要么是分发点银子，让他们去附近几个乡县。”

“听着还不错。”

沈槐安扫过那些衣不蔽体的难民，的确是“听”着不错，可是实施起来就不好说了。

十两银子从国库拨出，司礼监一层，余下八两，地方总督一层，余下六两，到了地方上再层层筛下去，约莫，能余个二三已是不容易了。

就说这扬州太守吧，一个太守正常月俸不过百两，这周筠招待包下的“青山居”这几日花用就不止百两了，更勿论那日送来三尺箱匣的奇珍异宝，要是没点蝇营狗苟的可做不到。

沈槐安面上不显，手里不住地拨弄着扳指。

他对于黄白倒是没有特别爱好，只是金银开道好办事，在这个环境下或多或少也有些昧良心的时候。

沈槐安偷偷用眼角斜了一眼鹤华，心里幽幽叹口气，想着回去再敲打敲打周太守，起码把门口这点子事干得漂亮了再走。

寺庙

庙会在佛寺底下，远远地就看见人流如织，底下锣鼓喧天，欢声雷动，山上的香客来往静默，一派祥和虔诚。

卖糖葫芦的、耍兽戏的、画糖人的等各种小摊子零零碎碎地簇拥起佛寺，阳光在寺庙顶上折射出一道道金光，显得真有两分佛性。

“好看。”鹤华眯起眼睛仰视着金顶。

沈槐安并肩而立，转过头看着她的侧脸问道：“你没来过么？”

“没有。”鹤华摇摇头，她不信神佛，也没什么所求之事，但今日一见披着金色外衣的寺庙，宛如一座云顶天宫，她来了些兴致，提议道：“咱们上去看看吧？”

沈槐安看着面前的古老肃穆的寺庙，脚步有些踌躇，拉拉鹤华的袖子小声道：“要不我们不上去了吧？”

鹤华不解道：“怎么了？累着了？”

沈槐安长舒一口气，他就是有些心悸，但看她兴致勃勃的样子，便摇摇头说道：“没事儿，我们上去吧。”

上山的山路不算陡峭，可沈槐安咬牙行至一半就气喘吁吁，他平日都是坐马车出行，已经好些年头没有这么累过了。

沈槐安撑着膝盖，弯腰大口地呼吸着，“歇、歇一会儿。”

“成。”鹤华左右看了看，指着路边一块巨石说道：“咱们去那儿坐会？”

沈槐安有气无力地点点头，见他这副样子，鹤华上一步，搀着他走过去。

他其实也不是完全走不动了，可鹤华一搂着他的腰，他就跟没了骨头似的，靠着她走到巨石上坐下。

山间清幽，古树参天，风吹叶落，发出簌簌声响。

沈槐安缓过劲儿来，顺着山路爬上去，鹤华看他走的费劲，让他拉住她的胳膊借力，如此一来，后半程也不觉得难熬了，不多时拐个弯就到了寺庙大门。

庄严的大门敞开，接踵而至的香客，小声低头交谈着，人多却不喧嚣，他们拈香朝拜，虔诚颌首，香火缭绕着升腾起来，巨大的金佛仿佛隔着云端，祥和地俯瞰着众生。

沈槐安抬腿迈过门槛，脚下的青石板微微有些许裂缝，青苔就在这些缝隙里拼命往上生长着，不知经历了多少风吹雨打的岁月，才在这缝隙里冒出头。

他不是一个虔诚的信徒。

却也怕那签文一语成谶。

他觉得可能这万千信众都算不得信徒，他们三步一叩，九步一拜，朝无欲无求的佛，索要那自己的欲求，岂不是可笑。

沈槐安跟着鹤华进殿，他怔怔地望着中间那座巨大的金佛，金佛低垂眉眼，烟雾缭绕间他既恍惚看见那佛似笑非笑地望着他。

他一个哆嗦，像是被烫到了似的撇开鹤华的胳膊。

鹤华挑眉道：“你抽筋了？”

沈槐安没好气地瞥她一眼，再看去，那金佛还是一如往常地慈眉善目。

见鹤华跃跃欲试地想去跟着求签，他蹙着眉，不大乐意道：“我、我就不求了吧，以前求过几次，不大好，看着心烦。”

鹤华看他一脸憋闷，笑道：“原来你一路闷闷的是因为这个呀？”

沈槐安一愣，她看出来了？

他垂头有些丧气地说道：“我……不想再看到了。”说他自欺欺人也好，逃避无能也罢，总之是不想再看见了。

鹤华朝他低声道：“想要好签？”

沈槐安点点头。

紧接着被鹤华拉到一旁，听她吩咐了一句“在这等着我”，就看着她从佛像背后趁小沙弥不注意掏出个什么，手腕微动，就塞到了袖子里。

大摇大摆从侧门离开了，不一会又回来。

故意从堂前穿过，要不是他一直紧盯着，谁也看不出来，台上的签筒被飞快地换了一个。

“行了，你去求签吧。”

看着鹤华边整理衣襟，边得意洋洋地朝他走来，沈槐安好奇地问道：“你干嘛了？”

“哎呀———快去、快去。”鹤华将他塞到一个妇人身后排着。

轮到妇人的时候，她从东门拿了三炷香，用桌上的油灯点着，一路小跑站在院子中间，对着大殿的方向拜了拜，拜完后插到香炉里。