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「他用牙齒咬你，你就拔掉他的牙，他用爪子抓你，你就剁掉他的手。你得讓他知道，他沒有可以威脅你的東西。除了滑稽的父子關係，你們現在正站在平等的位置。」

「那會讓他比死還難受。」

池竹西甩開縈繞在心頭的不安，定了定神，寫：「我要怎麼做？」

池淮左寫下了一個陌生的號碼，池竹西將號碼輸入進手機，歸屬地顯示是常青市本地。

「和王邱一起去找她，不用擔心，我應該都準備好了，王邱會知道該怎麼做。」

池竹西有些木然：「如果我不追問，你是不是打算一直瞞下去。」

在見不到對方表情，也聽不見對方聲音的時候，似乎下筆的輕重緩急成了唯一判斷對方情緒的方式。

而現在，池淮左下筆的度明顯慢了下來。

「我相信我能保護好你，那是我從小就一直在做的事情。可你死了。」

楓　「在日記本上看見你的字跡，我腦海中卻只能浮現出十幾年前你的模樣。」

「我不敢去看你的屍體，明明最後一次見面，你還是哭哭啼啼的小孩，滿臉眼淚和鼻涕，說句重話就會馬上哭背氣。你要我怎麼辦？」

「當池竹西在我身邊時，我無能為力。現在我們相隔了一個世界，池淮左那個自小脆弱又敏感的蠢弟弟，誰去保護他？」

第24章

第二天，池竹西五點半就醒了過來，他輕手輕腳去洗手間把自己整飭乾淨，等到六點左右，高集從書房出來。

男人一整晚沒睡，眼睛裡全是紅血絲，下巴也冒出胡茬，粗眉濃眼瀰漫著散不開的疲憊。

看了牆上的掛鍾，高集揉揉眼，從茶几上撈起車鑰匙和錢包：「一起去吃早飯，吃完送你去學校。」

池竹西沒拒絕，背著書包跟在他後面。

今天天氣不算好，妖風颳骨，天灰濛濛的像是隨時要下雨。這個點出門的只有學生和上班族，不少人邊走邊打哆嗦，恨不得馬上返回家裡裹上棉被直接冬眠。

小區外就有一家麵館，老闆認識高集，見他進店熟稔的打招呼。

「早啊，老高，還和平時一樣？」

高集兩步跨坐到塑料椅子上，點頭：「一樣。」然後轉頭問池竹西，「吃點什麼？」

池竹西只點了一碗白粥。

電視放著早間聞，女主播用標準的普通話播報著近日的大事，提到最近西南地區遭遇冬季罕見強降雨，日降雨量達特大暴雨等級有64個鄉鎮。江渠水位瘋漲，各市做好防洪準備。

老闆叼著牙籤，暗罵這鬼天氣。常青市是山城，江渠橫亘劃穿城市，水利大壩按照慣例冬季截流，也不知道這一股強降雨會不會造成影響。

「又是暴雨又是寒流，這日子要怎麼過……」老闆的嘆氣一聲接一聲。

嘈雜的環境中，池竹西安靜地喝著粥，注意到視線一直持續不斷在自己身上，他緩緩抬眼，高集冷不丁被抓了個正著，有些狼狽地避開了。

碗裡的面吸飽了湯變成黏糊糊一團，猶豫再三，高集終於放下手裡筷子，語氣嚴肅：「你應該在發現紙條的時候立刻通知西浦分局的，案子一結就不屬於我的管轄範疇，找我沒用。」

池竹西慢條斯理將最後一口白粥咽下，放下碗，抽了張餐巾紙擦嘴，然後才說：「那我下午放學去西浦分局。」

高集皺眉：「可是——」

池竹西雙手搭在膝蓋，擺出全然接受的聆聽姿態，由下至上的視線讓高集把後半句話哽在喉嚨里，如論如何也說不出口。

「你哥的案子已經定了。」高集終於找回了自己的聲音，「看那張紙條的意思，他很擔心你會遇到危險。」

「我已經遇到危險了。」池竹西說。

「所以你就不要再摻合下去，你不是高三嗎？專心學習，那些事情……有人會管的。」

「誰會管？」池竹西的語氣是單純的疑惑，「這件案子已經結了，所以我才來找您，我只認識這一個警察，可您說案子一結就不是就不屬於您的管轄範疇，我該找誰？」

高集有些急了：「你怎麼不明白？就是因為你一直抓著不放才會有人跟著你！」

「那我現在什麼也不做就能安全了嗎？」

高集嘴唇翕動，沒做聲。

池竹西輕聲說：「我不知道，您也不能肯定。」

高集久久凝視池竹西平靜的面容，昨晚的險情還歷歷在目，紙條上，池淮左預言般警告了他的弟弟，這是無法否認的既定事實。

不知過了多久，高集終於再次開口：「我會跟進昨晚的事，如果真的有人在跟蹤尾隨你，我會把人翻出來。但也僅此為止。」

「你總得接受的，池竹西。」他長呼一口氣，說不清是勸說還是嘆氣。

***

在周三的一個晚上，池竹西撥通了池淮左給他的那個號碼。

接電話的是位女性，姓廖，聽說他是為池淮左的事而來後，廖女士在電話那頭沉默了很久，然後給了池竹西一個地址，要求面談。

上了一周的課，池竹西終於等到了周六。

家裡一如既往沒人，池竹西收拾好東西出了門，王邱在樓下等他。

將地址輸入導航，王邱看著被劃出來的路線，手在觸控面板上下移了移，說：「怎麼這麼偏，不堵車的話過去得有三個小時。」