当时,还剩士兵三千多,赤手空拳的就斩断车轮辐条当武器,军吏们也只有短刀。
又被一座大山所阻折入狭谷,单于切断了他们的退路,在险要处放下垒石,很多士卒被砸死,不能前进。
黄昏后,李陵换上便衣独步出营,拦住左右说“:不要跟着我,让我一个人去干掉单于!”
过了很久,李陵才回来,叹息说:“兵败如此,惟求一死!”
军吏说:“将军威震匈奴,陛下不会让您死,以后可想别的办法回去,像浞野侯(赵破奴)虽被匈奴俘获,但后来逃回去,陛下仍以礼相待,何况对将军您呢!”
李陵说“:你别说了,我不战死,不为壮士。”
于是他要部下把旌旗都砍断,把珍宝埋藏在地下。
又扼腕道:再有几十支箭,我们足以逃跑了,可现在无武器再战,天一亮就只有束手待擒了。
不如各作鸟兽散,还可能有逃回去报告陛下的人。
他令将士们每人拿上二升干粮,一大块冰,约定在边塞遮虏鄣会合。
准备夜半时分击鼓突围,但鼓未响。
李陵与韩延年一同上马,十多名壮士和他们一道冲出。
匈奴数千骑兵紧追,韩延年战死,李陵长叹:“我无脸面去见陛下呀!”
于是,下马投降了。
他的部下四散逃命,逃回塞内的仅四百余人。
李陵兵败之处离边塞只有百余里,边塞把情况报告了朝廷,武帝想必李陵已战死,就把他母亲和妻子召来,要相面的人来看,却说他们脸无死丧之色。
后来得知李陵已降匈奴,武帝大怒,责问陈步乐,陈步乐自杀了。
文武百官都骂李陵,武帝以李陵之事问太史令司马迁,司马迁则说:“李陵服侍母亲孝顺,对士卒讲信义,常奋不顾身以赴国家危难。”
他长期以来养成了国士之风。
今天他一次战败,那些为保全身家性命的臣下便攻其一点而不计其余,实在令人痛心!
况且李陵提兵不满五千,深入匈奴腹地,搏杀数万之师,敌人被打死打伤无数而自救不暇,又召集能射箭的百姓来一起围攻。
他转战千里,矢尽道穷,战士们赤手空拳,顶着敌人的箭雨仍殊死搏斗奋勇杀敌,得到部下以死效命,就是古代名将也不过如此。
他虽身陷重围而战败,但他杀死杀伤敌人的战绩也足以传扬天下。
他之所以不死,是想立功赎罪以报效朝廷。
起初,武帝派李广利率领大军出征,只令李陵协助运输,后来李陵与单于主力战斗,李广利却少有战功。
武帝认为司马迁诬罔,是想诋毁2师将军为李陵说情,于是把他下狱施以腐刑。
很久以后,武帝悔悟到李陵是无救援所致,说:“李陵出塞之时,本来诏令强弩都尉接应,只因受了这奸诈老将奏书的影响又改变了诏令,才使得李陵全军覆没。”
于是,派使者慰问赏赐了李陵的残部。
李陵在匈奴一年后,武帝派因杅将军公孙敖带兵深入匈奴境内接李陵。
公孙敖无功而返,对武帝说:“听俘虏讲,李陵在帮单于练兵以对付汉军,所以我们接不到他。”
武帝听到后,便将李陵家处以族刑,他母亲、兄弟和妻子都被诛杀。
陇西一带士人都以李陵不能死节而累及家族为耻。
诈降成真
此后,有汉使到匈奴,李陵对使者说:“我为汉朝领步卒五千横扫匈奴,因无救援而败,有什么对不起汉朝而要杀我全家?”
使者说:“陛下听说李少卿在为匈奴练兵。”
李陵说;“那是李绪,不是我。”
李绪本来是汉朝的塞外都尉,驻守奚侯城,匈奴来攻便投降了。
单于对他优礼有加,坐次在李陵之上。
李陵恨他为匈奴练兵而使自己全家被诛,便派人刺杀了李绪。
大阏氏要杀掉李陵,单于把他藏到北方去了,大阏氏死后才回来。
单于很看重李陵,把女儿嫁给他,立他为右校王,立卫律为丁灵王,他们都成了掌权的贵族。