扈三娘親自揮軍撞陣,救回董平、張清,陣斬金將數員,關中士氣,頓時大振。
眾好漢匯合,先收拾了關中戰場:把金兵屍骸盡數拋出,自家盡忠的將士遺骸,則收攏在幾間房舍里,待擊退了金兵之後,再行正式安葬。
隨後便各自分頭行事:董平為,嚷著要烤熊,也不辭征伐勞累,親自動手操刀剝皮。
張清、石秀、燕青、柴進、段三娘等,都跟著湊熱鬧,小瓊英也隨著潘金蓮、方金芝、趙福金等一干婆娘,一個個把手籠在袖子裡,伸著頭看得起勁。
扈三娘被那熱鬧擾得心裡痒痒的,巴不得湊過去看,但想起自己武大家主婦、兄弟們大嫂的身份,暗使出千斤墜功夫,壓著兩隻要自己走的腳,耐著性子,和一干穩重的兄弟們商議軍機。
然而那邊熱鬧的聲音,還是不住往她耳朵里躥。
她左耳朵聽得段三娘怪叫:「艾瑪,這個熊吃啥長大的,這膽老大了啊,快快,快燒開水蘸了,尋個蔭涼處吊起……」
右耳朵聽得呂將慢條斯理道:「夏侯賢弟來接孫夫婦之時,武帥尚同金軍在對峙,如今區區幾日,金軍竟然分兵來打武勝關,豈不蹊蹺?若以呂某料來,當是金軍本陣出了絕大變故,這支偏師獨自逃生,卻恰好被我等阻住。」
左耳聽柴進高聲賣弄:「這個熊掌若做的不好,極不中吃,須把它腥膻之味逼出,再把鮮美之味煨入方能合口,所謂『有味使其出、無味使其入』也,哪裡尋些雞鴨吊湯來煨方好……」
右耳聽得夏侯虎拍手道:「不錯不錯!呂兄此論極當,在下敢加斷言,兩三日內,武大哥必遣兵馬追來!」
左耳聽見石秀道:「這關里殺得殘破了,哪裡去尋雞鴨?燕青兄弟近日不是學箭麼?待天上雁過,射幾隻鴻雁充作雞鴨便是……」
右耳聽黃文炳笑道:「妙!妙!妙!呂兄、夏侯兄真金玉良言也!不過若是這般說來,金兵主帥自家也知他時日無多,今夜必然要發兵搶關!」
左耳聽見燕青笑呵呵道:「天都要黑了,哪裡去射雁?依小乙說,找些蜜塊蒸這熊掌,亦是極鮮極好吃的,不然便只好等明天我來射雁……」
右耳聽祖士遠激動道:「啊呀,若是這般,我等務必早做準備,今夜好好殺他一場!夫人覺得呢?」
扈三娘陡然吃他一問,連忙道:「既然今夜金狗要殺來,這熊掌豈能等明日做?要蜜塊的話,小瓊英,去你玉藻前伯娘的車上翻去,她愛吃甜,必然帶了極多……」
眼珠一轉,看見呂將等人臉上詫異之色,連忙做出一臉英武之色,瞪著美目道:「總之好好做些肉食,讓兒郎們人人到口,今夜才好用心廝殺,讓金狗來得去不得!幾位先生以為如何?」
黃文炳大拇指一翹,蓋棺論定:「高!實在是高!兩軍夜戰,比的就是士氣高下!元帥夫人親自烹熊分肉,哪個兒郎不肯用命殺敵?」
好個「黃蜂刺」,比起呂將、祖士遠、夏侯虎、蔣敬等人,單說捧場功力,其餘幾個綁在一塊,亦非他的對手。
那兩頭熊大的嚇人,去了皮毛骨頭不能吃的,單殺出的肉,也有近兩千斤,董平撿百十斤好的烤了,其餘盡數大鍋煮湯,數千戰士,果然人人到口,吃得歡聲雷動。
及至二更,眾將悄悄喚醒了兵馬,聚攏關中,只待廝殺。
呂將等人定下計策:城關上且不放兵馬,任金兵偷了關頭,待他志得意滿,以為守軍無防備時,董平、石秀等人帶雄兵一股殺上,將金兵殺絕在城頭,趁他慌亂,大開城門,由段三娘、張清領兵出擊,大敗他一陣,然後便謹守城關,靜待援兵一至,自然是這伙金兵得死期。
他們卻不曾見,關隘之外五里,金兵盡數出營列陣。
寒冷夜風之中,陣中燒起一團團篝火,火焰里不知添了什麼東西,焰光碧綠,圍著一座白骨法壇,碧火映骷髏,鬼氣森然,哪似人間氣象?
法壇之上,烏靈聖母披散頭髮,只穿些半遮半掩獸皮,露出遍體贅肉,拍打鈴鼓,蹈足狂舞。
舞至酣時,渾身一陣劇烈顫抖,兩眼一翻,眼眶之中,只余茫茫白色,尖聲怪笑幾聲,不知哪裡掏摸出那顆血紅珠子,怪腔怪調念誦著古怪咒訣,只見天邊黑氣湧來,遮住星辰殘月,夜風蕭蕭,愈發勁急。
同一時刻,老曹營中,「入雲龍」公孫勝正自打坐,忽然驚醒,跳起身來,三兩步衝出帳篷,望見天空黑雲如墨,眉頭一皺,掐指飛算一回,驚道:「東南數百里,煞氣沖月,莫非金人要以妖法破關?」
話音未落,樊瑞亦出帳篷,見公孫勝面色難看,叫道:「道兄,莫非有甚怪異?」
公孫勝急聲道:「金狗中妖人作祟,武勝關要出大事,你去告知大哥,貧道這廂先去救應!」
說罷摸出一塊手帕鋪展於地,自家踏將上去,拔劍念訣,將劍往帕子一指,喝聲:「起!」那帕子化為一朵白雲,托著公孫勝冉冉而起,直飛至十餘丈高,呼呼往東南飛去。
樊瑞不敢怠慢,連忙去見老曹,把前因後果一說:「……『入雲龍』施展法術先自飛去,哥哥這裡也要做些預備才好。」
老曹點頭,令人傳武松、林沖諸將,要星夜帶兵往援,又看向樊瑞道:「樊魔王,公孫一清那般情急,想來事情非小,不若你先行一步,去替他幫一把手也好。」
樊瑞露出苦相道:「哥哥,我卻不似公孫一清,乃玄門正宗出身,道法高明,亦不比『幻魔君』術通百家,小弟須不會騰雲駕霧本事,若是近些,召請神將顯聖,扯著飛去也罷了,這數百里地,小弟頭髮如何足夠支撐?」
曹操聽罷也自苦笑:「罷了,兄弟,卻是為兄失言,伱同為兄一起騎馬去吧……」
這時節,武勝關外,烏靈聖母法術已成——
但見這聖母,高高把那紅珠拋起,自己囟門中,猛躥出一道黑影,這黑影似虛似實,身周上下,都是騰騰霧氣,遮蔽了真形,不遠處吳乞買盡力看去,也只見得其身修長,生有雙爪,似乎蛟蟒一類,先時還只一二尺長短,見風就長,呼呼長至七八丈規模,凌空一口吞了那紅珠,頓時間鱗甲閃爍,顯然身軀凝實了幾分。
吳乞買看得瞠目結舌之餘,心中不由歡喜起來,暗忖道:罷了,原來這位聖母,修成了蛟龍元神,只是火候不足,故此讓我屠城,以生民血氣,強行凝聚實體……看來上天畢竟不曾棄我大金,若是能大破此關撞入幽薊,本王放開手腳,屠了那幾州生靈,助聖母徹底修成龍體,區區武植,如何能敵?
便見空中那道蛟龍之影,盤旋一周,直飛入武勝關中,關中軍將仰頭望見,無不大駭,莫說這些人,便是阿仲阿康兩隻猛虎,也匍匐在地,不敢有絲毫動作。
那雙爪蛟龍低嘯一聲,作勢便要撲下,大加吞噬,忽聞一聲龍吟,響遏長空,便見關中供奉武安王關羽的那座小廟,忽自門窗中湧出無窮煙氣,宛若雲霞,瞬間蒸騰之上,瀰漫半空!
於那雲煙之中,一員大將,蠶眉鳳目、赤面長須,倒持長刀走出。
黃文炳尖聲叫道:「了不得!關公爺爺顯聖也!」
扈三娘當初隨老曹來武勝關,曾親自上香祭祀,此刻見這異象,不由又驚又喜,一時忘了怕字,滿心裡只想:啊呀,我家那搗子,若知關公竟顯聖幫他護持關隘,豈不要美翻了心?
便見那關公雙眼似睜非睜,身軀微晃,起手一刀劈出,刀法古奧,妙韻無窮。
董平、張清、石秀、瓊英等人,無不看得如痴如醉,齊聲大呼道:「關爺爺好刀法!」
這一刀劈出,那蛟龍一隻爪子驀然離體,未曾落地,變化飛煙,蛟龍悲嚎一聲,扭頭擺尾,合身望下一撞,轟隆一聲巨響,眾人只覺地動山搖,站穩了細看時,只見西面巍峨雄關,被蛟龍撞開足有三五丈寬一道缺口,其間青磚大木,盡化齏粉。
而那蛟龍身影亦復黯淡,尾巴一甩,大泥鰍般貼地逃躥。
半空中關公滿面怒氣,似欲追出,然而香菸頃刻彌散,關公身影,也隨之不見。
吳乞買騎在馬上,望那蛟龍飛去不久,雄關坍塌一片,哈哈大笑,笑沒幾聲,便見蛟影飛躥而回,迅變小,嗤嗤鑽入烏靈聖母囟門。
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烏靈聖母白眼一翻,恢復了正常,哇的吐出一大口鮮血,喘息著對吳乞買道:「本欲憑這顆血珠,施展元神顯化之術,吞盡他的兵將,誰料他關內竟供著漢家神祇,端的厲害無比,若非本座知機,險些被斬了元神!縱是躲得快,也受了他一刀,傷損不小,如今本座拼老命毀了他半堵城牆,後面戰事,全仗你等奮力。」