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第68章 乡试主考（第3页）

“郭兄果然才智过人，以那小子的狂妄，必然不会按常理出牌。”

“等他针对陛下政策表任何言论之时，我们就能以其大不敬之罪，将其收押。”

“即便他是定远伯，也要在我的刑部大牢中吃些苦头。”

“郭兄，我看这户部尚书之职，非你莫属。”

“那无耻的曾泰，哪能与郭兄的才华相比？”

面对开济的恭维，郭桓朗声大笑，挥挥手谦虚地说：

“我只是提供了一个思路罢了，具体的完善是由忠伯操办的。”

旁边的郭忠虽已老态龙钟，但仍骄傲地捋着胡须，接口道：

“少爷过誉了，老朽仅是简单调查了一下窦澈。”

“此人性情张扬，曾率一帮纨绔子弟拦截我方款项。”

“足见此人并非谨慎小心的霍光之类人物。”

“老朽只是借势挥，在看过他那份《论边贸疏》后，揣摩出其主张。”

“若他不回答这道策论题，则可光明正大地黜落他。”

“若他选择了作答，则将触及陛下与朝廷的大忌。”

“届时是否逮捕，全在于开大人您的一念之间。”

郭忠一番话毕，在座三人均大笑起来。

房内的灯火照在三人身上，在背后的屏风上投射出三个扭曲且狰狞的影子。

而灯光落在桌上那份文书时，只照亮了寥寥几个字——

“策论题

论东南盐枭走私之害。”

若此时朱标在此屋内，听到他们的交谈定会惊呼出声。

因为这个题目，实则是一个精心策划的阴谋。

只有像开济、郭桓这样经历过元末乱世，如今又在大明朝廷位居高位的官员，

才能洞悉其中的凶险之处。

鲜为人知的是，

朱元璋心中始终有一根刺，那就是关于东南盐业的问题。

自建国以来，朱元璋对明朝盐法确有改革之举，

但一贯雷厉风行无所畏惧的他在对待盐业改革时，却显得束手束脚。

原因就在于朱元璋心中始终惧怕一人，

那便是张士诚。

许多人以为，朱元璋在元末的最大对手，

除去大元朝廷外，便是与他在鄱阳湖激战的陈友谅。

而张士诚虽据守东南，仿佛如同三国时期的孙权，存在感并不强烈。

然而只有身处高位的他们深知，朱元璋真正忌惮的并非陈友谅，而是张士诚。

因无论是朱元璋还是陈友谅，能成为一方霸主，固然有自身实力因素，

但更多得益于天下动荡的大势。

而张士诚迥异于此，

他原本只是一个盐枭。

此人贪婪好色，反复无常，个人魅力几乎为零，

甚至为了些许金银利益，甘愿向元庭低头。

然而正是这样一个小人，借助盐场的巨大利润，

竟足以与朱元璋、陈友谅比肩，成为一方豪强。

由此可见食盐的利益之巨大，竟能将这样一个小人捧至霸主地位。

故此，盐业问题一直是朱元璋的心病，

每当东南盐场稍有风吹草动，他总会担忧是否会再出现一个类似张士诚的人物。

因此，对于盐法改革，朱元璋又想改又怕改，

这就恰好为郭桓他们提供了运作的空间。