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萧三郎听见父亲的话，觉得自己十分窝囊，“先是大姐，再是…再是兄长，现在又是小妹，阿爷把她们送出去，我们就能好过了吗？”

老翁陷入了沉默，“如果你妹妹不肯嫁，县尉就要治我们欺瞒官府之罪，并要补上一家七口人的赋税，若是拿不出来，你我都要被抓去做苦役。”

萧三郎听后再也发不出声了，而此时屋内萧母也说通了女儿。

“四娘。”萧三郎看着妹妹。

萧四娘眼中满含泪水，“我嫁。”

聘则为妻，奔则为妾，故而县尉家只安排了几个奴仆前来抬轿，并象征性的吹着锣鼓，又给了一些钱作为对萧家的补偿。

“请娘子入轿。”奴仆掀开轿帘，纳妾用的轿子狭窄而简陋。

萧四娘含着泪水进入，她最后看了一眼双亲，心如死灰。

萧母含着泪埋下了头，不敢去看这离别的场面，作为几个孩子的母亲，她深知这一步将是无边苦海，可却又没有能力阻止与改变。

“启程。”

就在奴仆们将轿子抬上泥泞的道上时，几匹马将他们拦了下来。

县令从马背上跳下，与之一起的还有县尉，奴仆们自然识得。

“阿郎，这是…”

县尉一脸不高兴，“还不快抬回去。”

“啊？”奴仆们不明所以。

只见县令踏入茅屋之中，并差人送来了贺礼，“萧翁家中有人入伍，并取得功勋，如此重要之事，怎不禀县中呢。”

萧父萧母也是一脸疑惑，县令不光大驾光临，还对他们这种流民如此热情，“孙县令，这是…”

下马的男子将萧四娘从小轿中扶了出来，她一把拽住男子，急切的问道：“是我阿兄吗？”

自萧怀玉入伍后，萧父便告诫一家人都改了口。

萧四娘的话让男子一惊，“娘子当真是聪慧。”

“阿兄走后，这个家中，再没有人能够护佑，今日的转机，也只有一种可能，是我希望，却不敢想的。”萧四娘双手握着萧怀玉临走前送她的木雕人偶，得知阿姊还活着，激动得泪流满面，“阿兄她怎么样了？”

“楚国战胜了齐国，你阿兄现在成了大将军麾下的校尉。”男人回道。

作者有话说：

不要担心名字这种东西，因为这个时代大家叫人都是排名加娘，或者郎，三娘四郎这种，称呼全名是在语气强势与愤怒时才会的不敬之语。

女性地位不高，甚至有些都没有名字，所以可能邻里之间连真名都不知道，除了正妻，妾都是等同于奴，可以进行买卖的。

诸王之争

萧怀玉听后差点未能站稳脚跟，因为双亲忙于劳作，她自幼便是长姊照看，如今突闻死讯，又怎能不伤心。

平阳公主似乎捕捉到了萧怀玉因至亲离世的悲伤，这让她想起了自己的幼年，“人死不能复生，或许对于身处苦难中的人来说，死亡才是最好的解脱。”

长姊出嫁得极早，婚后也只是从一个泥潭，跳入另一个沼泽罢了，萧怀玉很是伤心，同时更加对命运与时代苛待女子有所不满，“公主说得对，像阿姊那样的女子，一生都活在困苦当中，我参军入伍，便是想改变这一切，让阿姊与小妹都能从苦难中脱离。”

听着萧怀玉的话，平阳公主竟没有发出嘲笑，只是提醒着说道：“萧校尉的想法倒是不错，只可惜过于天真，以你的出身，想要靠自己改变这一切，可知比登天还难。”

萧怀玉想反驳什么，却好像无法开口，就像平阳说的，如果单单只靠她自己，恐怕今日也无法安稳的站在此处。

彭城王李康，柱国大将军陈文泰，以及眼前这位平阳公主，如果这期间没有她们的帮助，恐怕萧怀玉早已死在了齐人之手，又或者是自己人的手上。

“公主不就是想要怀玉听您的话吗？”萧怀玉看着平阳公主说道。

“是啊。”平阳公主也不遮掩，“可我知道，萧校尉心中十分不愿，不过呢，我不需要你的心甘情愿，也不需要你的心诚，你心中是憎恶也好，还是怨恨也罢，只要做出的事，不违背我，那便是我所需。”

“公主倒是十分坦诚。”萧怀玉还是第一次碰到这样的人。

“我不喜欢遮遮掩掩，”平阳公主直言道，“尤其是像李康那样的做派，利用就是利用，虚伪的事，却说得如此高尚。”

“天下人都可以共苦，但是同甘又有几人，而李康，也绝非可以同甘之人。”平阳公主又道，“天下多是伪君子，他与你交心，亦不过是为了自己的私心，君臣只能是君臣，来日他若得天下，亦是如此。”

“怀玉听不懂公主在说什么。”萧怀玉皱眉道。

平阳公主顿了一会儿，“罢了，你只需知道，你所看到的都是表面现象，人是可以伪装的，你在送临沂公主归齐的时候，她一定也与李康一样，试图与你交心，而后拉拢于你。”

“因为她们都是同一种人。”

萧怀玉愣住，她抬头看了一眼平阳公主，夕阳穿过葱郁的密林，斑驳的光影打在平阳公主的身上，让她呆愣了片刻。

这个与她年岁相差不大的女子，聪慧，漂亮，心思也十分之深。

与临沂公主一样，似乎能洞穿人心，但不一样的是，平阳公主的狠与恶是没有丝毫遮掩的，骨子里有着一股傲气。

所以萧怀玉的恐惧，是因为她知道原因所产生的恐惧，而与临沂公主独处之时的那种不自然，似乎是出自于未知的恐慌。

但她们都有一点相似之处，那就是聪慧，故而认知浅薄的萧怀玉觉得相处起来都十分的吃力。