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咚咚咚！——

一阵鼓声传进了山间，那是狩猎结束的信号。

平阳公主看着天色，夕阳已至山腰，她未曾察觉竟与身侧之人已相处了大半天，“时间过得可真快。”

“能陪在我身侧如此之久的外男，萧校尉还是第一个。”平阳公主又道。

萧怀玉没有说什么，只是牵着马问道：“公主可要返回行宫？”

“不回去难道在这山中过夜？”平阳公主反问。

萧怀玉遂牵着马离开了猎场，诸皇子与宗室也都相继回到行宫将猎物一一奉上，地上摆满了走兽与飞禽，各自获猎的数量都不相同，今日狩猎的头筹无疑又是彭城王。

宗室子弟不敢与皇子争抢，而诸王当中，彭城王李康文武双全，因而在此次狩猎中轻松摘得了头筹。

而仅次于李康的南阳王李隆却是满眼的不屑。

“此次头筹与次者各追加赏赐，彭城王、南阳王，近前来。”中侍中贾舟站在御台的栏杆内对外宣道。

对于次者追加，乃是因皇帝对李隆的宠爱，李隆听后得意的瞟了一眼李康，“四郎，你如此卖力，可光有才能又怎比得上父子之情呢？”

李康没有理会李隆，二人走到御台下跪伏，皇帝十分高兴，遂先问道李康，“四郎，今日拔得头筹，要何赏赐？”

“陛下，臣想向陛下讨要萧校尉，做臣的王友，并请愿戍守边疆，以御齐国狼子野心。”彭城王请求道。

三国时期，由魏始为诸王置友，九品中正秩第六品，后世沿袭，乃王府属官之一。

彭城王趁皇帝龙颜大悦时的请求，使得众人议论纷纷，萧怀玉立下奇功，为皇帝所器重，亦为诸王争抢做僚属。

皇帝的疑心虽然重，但因为彭城王在抵御齐国立下了功劳，加上自己承诺的赏赐，便不好当众驳回，“四郎与这萧校尉？”

“萧校尉曾在战场上救过臣。”李康向皇帝解释道，“臣一直没有机会感激。”

“陛下，臣也想讨要。”南阳王见李隆要人，于是便也争抢。

如此一来，皇帝心中便有些不悦了，“你也要？”

南阳王见父亲色变，于是改口说道：“既然是四郎先开口，儿这个做兄长的，怎能与弟弟争抢，儿要的，是陈将军麾下另一人，郭校尉。”

从竟陵王身侧回到陈文泰旁边的郭鸿麟也是一惊。

“儿听闻郭校尉是军户出身，虽是武人，却饱读诗书，见识非凡。”李隆又道。

“三哥说的不错。”竟陵王李宣忽然开口道，“臣与郭校尉相处短短不过半日，为其学识渊博所折服。”

李宣是诸王当众文采最为出众的，皇帝听后，便注意到了陈文泰身侧的郭鸿麟，于是问道：“郭卿，意下如何？”

郭鸿麟上前跪伏，“一切听从圣意。”

“大将军，王友是个什么官？”萧怀玉小声问道。

“诸王之友，九品官制第六品。”陈文泰回道。

“第六品…”萧怀玉并不了解楚国的官制。

“等同县令，另外关内侯爵也是第六品。”陈文泰便与之解释，“你所拜的别部校尉，列第九品，王友并非是谁都可兼任的，在军中的这些时日，彭城王对你，可是一直赞赏有加。”

“只不过陛下…”陈文泰看着沉下脸色的皇帝，深感担忧道，“四大王还是过于着急了些。”

皇帝应了南阳王之请，而对于彭城王却有所犹豫，但碍于颜面，他也只得应下，“那就…”

“陛下。”在平阳公主的示意下，一名御史出列奏道，“王之师友，乃需德、行、礼仪兼备，方能掌规劝、侍从，据臣所知，萧校尉乃农户出身，所知有限，恐不能胜任王友。”

“选贤才为官，何须看出身？”彭城王李康反驳道。

“四大王，下官所言并非是出身之故，而是才学、品德，萧校尉乃楚国功勋之臣，忠君体国，忠义的品德自是不用说，然才学欠缺，岂能入王府为属？”御史遂解释道。

李康还想反驳什么，只见郑皇后身侧的平阳公主忽然开口说道：“陛下，如今边境战事停休，臣想萧校尉应也不用如此着急赶回边境的。”

皇帝侧头看了一眼平阳公主，“怎么，六娘也看中了他，要拉入公主府么？”

皇帝的话，让群臣再次议论了起来，“这个萧怀玉出身低微，福气倒是不浅。”

“可不是么，先前便有齐国来要人，在朝堂之上争论不休，几位公卿为了保她不惜与齐国开战，就连平阳公主也闯入了朝堂，如今他立了功，陛下不但将武陵侯的弓赏赐给了他，就连几个最有机会成为储君的皇子也相互争抢。”

“如此出身，这样的运气，可不是人人都有的。”

“这位年轻校尉，因洪城一战成名，能在一年之内由一个步卒，靠功勋踏入九品之列，我想这其中的艰辛，应该只有他自己知道。”一名官员不满众人的嫉妒说道，“我可是听闻，安州之战，从荆楚去的整个新兵营的人都死得差不多了。”

“尸堆里爬出来的功勋与荣耀，诸位可要尝一尝？”他又问道众人。

众人听后，皆吓得默不作声，不再言语，然另一侧的官员则看着平阳公主，“平阳公主一向傲慢，尤其是对于男子，就连开国公侯家的郎君都入不了眼，如今却为一个小小的校尉屡次进言陛下。”

“勋贵之子是靠家世，其能力参差不齐，但此人却是凭借自己，硬生生更改了命运，就连陛下都赞赏有加，能得平阳公主青睐，也不足为奇吧。”