菩萨道:“本尊身为菩萨,已无欲无求。然而,本尊肩负天下救苦救难之责,救万民于苦难之中,超度德高望众之人,是本尊的天职。”
牡丹仙子不以为然地道:“菩萨,我牡丹乃一平常女子,六根不净,修行不深,道行浅薄,却为何得您超度?”
菩萨道:“牡丹仙子说的极是,在超度你之事上,本尊确是有了私心,或者说是额外做了关照。”
牡丹仙子听了,心里猛然一惊,脱口道:“不可,牡丹已经……”她没敢再说下去。
菩萨听了,笑道:“难道仙子以为本尊有所图谋?”
牡丹仙子赶忙施礼,道:“菩萨恕罪,牡丹不敢。”
菩萨叹了口气,感慨的道:“仙子,依你对本尊弟子唐玄奘所为,本尊是断不能度你成仙的……”
牡丹仙子听了,羞得满脸通红,更加疑惑地道:“菩萨却为何又超度于我?”
菩萨道:“本尊修行了千万年,自以为道行深厚,脱了凡身俗世,不曾想,自见到你之后,才知道,心底深处,还有俗根。对你超度之事,确实存有私情。”
牡丹仙子联想到酆都城外之事,以为菩萨讲的私情就是那儿女之情,怯生生、带着羞涩地道:“菩萨,我已与那唐僧入了洞房,饮了交杯之酒,结成了夫妻。虽未行得夫妻之事,但牡丹坚信,我已属唐僧之人,必当为其守身如玉,纵使再有公子王侯,牡丹也不会有丝毫动心,移情别恋……”
菩萨止住牡丹仙子的话,道:“仙子错了,本尊所说私情,并非你所想那样。仙子经历,使本尊想起了千万年前,本尊出道之前的往事。”菩萨好似回忆起往昔那美好的青春时代,深情地道:“那时,本尊比你两年前还年轻,一场惨烈的潼关之战,夺去了他年轻的生命,本尊得知他战死沙场后,疯狂地寻找了三日三夜,却终没能再见到他一面。本尊坐在那战场上的荒野里,又哭了三日三夜,就在万念俱焚之时,是佛祖垂怜,收了本尊为弟子。自此后,本尊便潜心习佛,立志消除人世间一切苦难,拯救那些受苦受难的百姓与众生。是你对玄奘的痴情,唤起了本尊对少女时代往事的回忆。于是,便动了恻隐之心,佛法之外开恩,先在酆都城外救了你,今又度你成仙,恳求太白天尊,面奏玉帝陛下,召你天宫御花园里履职。这便是本尊的私情与私心。”
牡丹仙子听了,方知菩萨也是女儿之身,少女时代也是有情有义的痴情女子,万分感动。也为刚才的妄加猜度感到惭愧,忙赔罪道:“菩萨,牡丹为刚才以小人之心,度君子之腹而惭愧,请菩萨恕罪。”
菩萨道:“仙子不必为此耿耿于心,本尊喜爱的就是你那忠贞的情感,但你今日成仙入了天宫,万不可再动俗世之思念,以免违犯了天规戒律,受到惩罚。”
牡丹仙子感激地道:“牡丹谨记菩萨教诲。”
菩萨道:“仙子,咱们还是赶路吧,切莫耽搁得太久。”
牡丹仙子跟在菩萨后面,一级一级地向上爬,用尽了力气,却怎么也跟不上菩萨的脚步。上到平台处,又停下来歇息,疑惑地问到:“菩萨,我即已成仙,怎么走得还这么费力?一点也没感到轻松?”
菩萨道:“你初入仙界,还是肉胎凡身,等你脱胎换骨,成了仙体之后,你便会身轻如燕。莫说是走这天阶,就是来去阳界,也会轻松自如,毫不费力的。”
牡丹仙子道:“菩萨,我何时才能脱胎换骨?”
菩萨道:“过了这九九盘路,经历了这八十一磨难,入了南天门,你就脱去了凡胎,换了仙骨啦。”
牡丹仙子听了,有了动力,增加了信心和勇气,力气也顿觉大增,赶忙直起身,向前攀登。仅又歇息了几次,便来到南天门前。只见这南天门,雄伟高大,气派非凡,屹立云端,有顶天盖世之感。走到近前,才看清楚,这南天门也全是用雪白的玉石砌成,门洞的两侧壁上,各雕刻着一尊大力神像。神像高大,惟妙惟肖,栩栩如生;一神执剑,一神持杖;怒目圆睁,威风凛凛。让人不寒而栗。神像前各站着一位大力神,把守着这南天门。两位大力神也均是右手卡腰,左手按剑,一脸威严。与中天门大力士不同的是,他们二人,个个五官端庄,全无凶神恶煞的样子。
二位大力神见了菩萨,施礼道:“菩萨来了?”
菩萨还礼道:“二神辛苦,本神奉玉帝陛下御旨,引领牡丹仙子天宫履职。”说着,从袖袋里取出御旨,递给大力神。
一大力神接过御旨,仔细看了,又将御旨交还给菩萨,道:“菩萨请进。”
菩萨接过御旨,招唤牡丹仙子进南天门。
牡丹仙子正转了身看来时之路,只见那九九盘路已大部分淹没在云雾里看不见了。近处的盘路陡峭,突兀在云端之上,孤零零,真如登天之梯,让人看了眼晕心颤。原来那崇山峻岭,早已不见了踪影,唯有茫茫云雾,翻卷浮腾。再往远处看,云蒸霞蔚,紫气缥缈。紫气深处,一座座亭台楼榭隐现,如海市蜃楼一般。正欲瞪大了眼睛再仔细看时,只听菩萨在身后催促道:“牡丹仙子跟本尊来。”
牡丹仙子听到菩萨呼唤,只好恋恋不舍地转回身,跟随菩萨走进南天门。进了南天门,路已平坦。向前行了有几十步,迎面看见一条大街横在眼前。大街宽阔平坦,人来人往,熙熙攘攘,犹如女儿国的街市一般。大街两边,沿街房屋一字排开,门面朝街。房屋高矮不同,但也悬殊不大,制式却是一样,都是青砖砌墙,飞檐挑梁,红瓦盖顶。挑梁下,挂着各式各样的幌子招牌;房檐里,摆着各种各样的吃食用品。除了没有刀枪剑戟与肉类等浑食外,应有尽有,与人间物品并无大区别。更有小酒馆,小餐点,飘散出诱人的香味。
牡丹仙子禁不住纳罕:这是天宫还是人间?百思不得其解。由于看得入了神,一时竟止了步,伸手要去摸那物品。
菩萨走在前面,回头不见了牡丹仙子,赶忙返回来寻找,生怕将仙子丢了,错过了交御旨的时限。来到牡丹仙子跟前,道:“仙子不要耽搁了,否则将误了交旨的时辰。”
牡丹仙子望着这繁华的街市,好奇地道:“菩萨,天宫里也有这景致?”
菩萨道:“这是天宫的天街。犹如你女儿国的集市一般,仙人们闲暇时,可以到这天街上游玩,买些自己所需物品,也可小酌几杯,舒缓心致。”
牡丹仙子道:“菩萨也经常来吗?”
菩萨道:“本尊不来这。神仙们各有寓所或宫殿,多不来这里。但一般仙人会来的。”
牡丹仙子又道:“天街这么拥挤,菩萨来去天宫,岂不是麻烦之事?”
菩萨道:“仙子多虑了,神仙们出入天宫,不必经过这天街,在南天门内,可直接进出。今日见你初次来天宫里,所以让你走一走天街,看一看这里的景致。这天宫里布局、设施、礼仪与生活常识,与人间并无大差异,你慢慢便熟悉了。”菩萨又道:“等仙子履了职,闲暇时可与其她仙子结伴,再来天街游玩,今日,不可多停留。”
牡丹仙子只得随菩萨匆匆穿过天街。过了天街,菩萨驾起五彩祥云,牡丹仙子紧随在菩萨身后。她心里纳闷:菩萨驾了祥云,行走如风,此刻我怎么却能跟得上了?不禁四下里观望,只见云雾“嗖嗖”地向身后跑。再看脚下,自己也踩着一团白云,脚并未迈步,而那白云却是行走如飞。心里禁不住地感叹道:“我已脱胎换骨也……”
再说女儿国。太师见女王成仙升天,百感交集,命王宫御侍吏,详记女王功德与升仙场景,广泛宣扬。并在女王御书房的菩萨神位旁,又设了女王的仙位。着玫瑰、月季二人,每日供奉。又命户部,于女王祖庙前,再建新殿,供奉女王。
户部尚书杜鹃,奉了太师之命,筹备建造“成仙殿”。
这杜尚书四十一二岁年纪,高高的个子,略显发福的身材。浓眉大眼,但鼻子稍趴。嘴巴稍大,却也性感。是一行事认真仔细之人。她回到尚书府,立即招来京都府府丞柳艳,命其行书官文,京都城内遍贴布告,广招能工巧匠。
这柳府丞,三十四五岁年纪,中等偏高个子,不胖不瘦,紧致身材。鸭蛋脸,柳叶眉,一双大眼睛炯炯有神。尖尖的鼻子,高高的鼻梁。不大也不小的嘴巴,嘴唇不薄也不厚。长得不仅漂亮,而且有气质,给人以一种精明干练之感。人确也如此,她性格与其上司杜尚书像似,做起事来,更是雷厉风行,从不拖泥带水。她回到京都府,立即招唤来府吏丁香,命其行文,发布府告。
这丁香二十六七岁年龄,做事也是干净利落。得了柳府丞指令,很快便将府告撰写出来,报给柳府丞阅示后,便发布了出去。只见这布告上写到:
京都城官兵百姓: