金英提到中国同学,上官莹马上来了兴致:“你们昨天是怎么过大年三十的?中国人在俄罗斯聚在一起过中国年,一定很有意思吧?”“嗯,还行。我们……”金英刚要展开话题,就听到了丹尼尔从厨房发出的喊话:“姑娘们,你们都想喝点什么呀?”又是英语,又是俄语。上官莹用英语回答:“咖啡。”金英用俄语回答:“果汁。”“好的。”丹尼尔用俄语应着。不一会儿,丹尼尔一手举着咖啡,一手举着橙汁过来了。他分别把饮料递给上官莹和金英,用蹩脚的中文对她们说:“新年快乐!”金英也回他“新年快乐!”然后加上一句:“说得不错,丹尼尔。”上官莹这才明白原来丹尼尔是刚从金英那里学的这句话。
丹尼尔冲着金英得意地说了声:“谢谢!”然后问:“思维达,今天过节你要做什么饭?包饺子吗?”“对,中国人过春节一定要吃饺子。另外,再炒几个菜。”金英像个经验丰富的家庭主妇似的,话说得很淡定。上官莹吐了吐舌头,对金英说:“太多了吧?你行吗?”金英说:“没问题。你给我打下手,洗菜,切菜。你会包饺子吗?”“会一点儿,但包得很慢。我会擀饺子皮。”上官莹自曝一技之长。“那就更没问题了!我们再教教丹尼尔包饺子。”金英说着,看了一眼旁边的丹尼尔。丹尼尔欢呼着:“太好了!太好了!要吃中国菜啦!米拉娜有饭吃喽!”炒菜和做饺子的食材,金英和丹尼尔已经在家附近的农贸市场买好了,他们在电话里就约好了在地铁会面后一起去农贸市场。
天天在市场上卖货的中国人昨天齐刷刷地都没来,丹尼尔很好奇,今天一到市场就问一个比较熟悉的中国人是怎么回事儿,经中国人一解释丹尼尔才明白,原来昨天是中国的新年除夕,大家都过年了,所以没来。中国商人还跟丹尼尔讲了中国新年的风俗,比如家人团聚,吃年夜饭,包饺子,守夜,放鞭炮等等。丹尼尔第一次听说这么多关于中国人过新年的讲究,马上想到了上官莹,他的米拉娜。米拉娜没提过节的事儿,肯定是不清楚中国新年已经到了。他暗暗做出决定,要给米拉娜一个惊喜,让她在莫斯科也能感觉到中国春节的气氛。顺便,也让她高兴高兴,最近米拉娜情绪不太高,可能是由于孤独——除了丹尼尔、娜杰日达和噶琳娜,再也不认识其他人;也可能是还不习惯俄罗斯的生活——直接进入俄罗斯家庭,自己又不会做饭,只好能吃的吃几口,吃不惯的就不吃;还可能是想家——一下子离开共同生活了二三十年的亲人、朋友,谁会不想家呢?
怎么给她惊喜呢?丹尼尔想到了金英,上官莹一直想见但还没见上面的留学生,对,请她来家一起过节。丹尼尔拨通了金英的电话,金英刚好在家,于是一拍即合,他们约好了见面的时间和地点。丹尼尔在电话里还问金英会不会做中国饭,因为上官莹最近饭吃得很少,可能是还不太习惯吃俄国菜。金英说会,这几年留学生活让她学会了做饭。丹尼尔听了之后特别兴奋,他说真是太棒了!今天就请你做些中国菜吧!过中国新年吃中国菜,再好不过了!另外,米拉娜也可以多吃点。金英欣然同意了。
金英显然是位经验丰富的“厨师”了。她吩咐上官莹洗菜,告诉她把菜切成什么形状,自己在一边和包饺子的面,说是要先把面活好醒上。上官莹从没切过肉,不会切,金英就让她先放那儿,过会儿自己切,她先活饺子馅儿。不到一个小时的功夫,准备工作就绪,可以开始包饺子了。俄罗斯人家里没有中国人家里那种宽大的案板,也没有擀饺子皮的棍儿,对了,还没有中国人惯用的大切菜刀。上官莹将就着在二十多厘米宽,三十多厘米长的俄式菜板上,用宽不足三厘米的小刀切了菜。可要擀皮儿了,必要的工具什么都没有是万万干不成的。上官莹发愁,担心饺子吃不上了,而过了几年留学生活的金英却很镇定,她问丹尼尔是否有烤箱用的锡纸,或者包蔬菜水果用的塑料膜,丹尼尔说有,从橱柜里拿了出来。金英看了看,发现锡纸快用完了,问丹尼尔是否可以把锡纸拿下来,用里面的硬纸棒擀饺子皮。当然可以,丹尼尔几下就把锡纸拿了下来,擀饺子皮的棍儿有了。面板呢?上官莹向金英投去询问的目光。金英看了看条案说,就在这上面吧,擦干净就行。于是,上官莹用洗洁精把条案擦了又擦,直擦到她认为可以在上面揉面,擀饺子皮了为止。饺子包完放哪儿呢?这也难不住金英,她说放哪儿都行,只要在上面铺上新的打印纸,再撒上防粘的面粉即可。于是丹尼尔找来了各种托盘、大小不一的菜板。现在,终于可以开始包饺子了!
在大家忙着做饭的同时,上官莹和金英的谈话也一直在继续。可怜了丹尼尔,他听不懂两位中国姑娘在聊什么,但他看到她们聊得兴致很浓,特别是上官莹总是睁着一双好奇的大眼睛,很认真地听金英讲话的样子,他很开心。他只是默默地听着,需要什么东西的时候就帮忙找出来;等上官莹和金英正式开始包饺子的时候,他退出了厨房,他说不想学包饺子,让上官莹好好学。
上官莹和金英,一个北京人,一个天津人,城市邻近,两个人的关系似乎也很容易拉近。一个生日是8月1日——建军节,一个生日是5月1日——劳动节,两人一下就记住了对方的生日。生日上她们相差了3个月,而年龄上,整整差了一轮,12年。她们彼此都很吃惊,上官莹没想到金英小小年纪显得那么沉稳,有定力,仿佛比她都成熟似的;金英没想到上官莹看上去那么年轻,而且有点儿幼稚,好像比自己大不了几岁。1995年的春节,上官莹和金英在莫斯科正式相识了。起初她们只是相互有好感,谁也没想到,后来的她们,成了终生的朋友。
金英在国内没有考上大学,不是分数不够,而是她的分数上不了好大学。她想再复读一年。她的爸爸,天津排球界有名的教练,见多识广,眼界开阔。他不希望金英复读,再耽误一年时间,他为金英打开了另一扇窗,一扇可以看见世界之大的窗。改革年代,国家的大门已经敞开,可以到国外去读书。金英爸爸为金英选择了俄罗斯。首先是爸爸脑子里一直留存着“苏联老大哥”的记忆,另外去俄罗斯办理签证、入学都比较容易,再有,学习和生活费用也适当,还有就是中国人在俄罗斯可以做生意。苏联解体时间不长,在俄罗斯做贸易门槛不高,法规条例还不像西方国家那么严格、完善,生意做好了不但可以解决生活费、学费的问题,将来还有可能赚到更多的钱。
金英是独生女,她敬佩父亲,对爸爸的话从来都是言听计从。她放弃了复读的念头,迅速办理了去莫斯科留学的一切手续,急匆匆地出国了。让她没想到的是,在俄罗斯,她如愿上了世界闻名的莫斯科国立大学。按照当时俄罗斯的教育体制,俄罗斯人上大学是免费的,但是要通过大学考试;而外国人是需要交纳学费的,但考题就比较容易了,学完一年预科,考试合格基本上就都被录取了。金英在努力学习了一年之后,以全预科班学生第一名的成绩顺利地通过了考试,被莫大新闻系录取了。
金英之所以取得了全班第一名,和她选择租房和房东同住,而不是住学生宿舍有着密切的关系。她爸爸觉得租和房东一起住的房子对女孩子比较好,安全,生活便利,还可以更多地了解俄罗斯。金英照爸爸说的做了,但刚和房东住在一起时,除了安全,其它好处都没体会到。她所能体会到的就是处处受限,无法沟通,孤独寂寞。房东有洗衣机,但洗衣服要在房东规定的时间;做饭也要和房东错开时间,不允许动用房东的餐具,不许做房东感觉怪味的食物;厨房、厕所、浴室要保持干净,定时打扫,特别是浴缸,每次洗完澡都要清洗;打电话时间不能太长,不允许带人到家里来,晚上11点以前必须到家……这也不许那也不许,话又说不通,弄得正值芳华的金英每天放学一往家走就心情沉重,她真想搬到宿舍和中国同学们一起住,有说有笑没人管,那该多好啊!可爸爸说不行,她只好坚持。
一次,她忘了把洗头发时掉的头发扔进垃圾桶里,房东大声斥责她,她感觉莫名其妙,不就是一撮头发嘛,至于发那么大的火吗?她也感到委屈,这要是在家里,妈妈自己就把头发扔垃圾桶里了,绝不会大喊大叫。金英在家时跟妈妈学过做饭,但很少做,所以刚开始在房东家给自己做饭时笨手笨脚,经常弄得锅里锅外都是菜,灶台上,灶台旁的橱柜和墙上都是油和菜汁。房东为此天天唠唠叨叨,抱怨金英把厨房毁了,抱怨中国菜味道太重。天天被人数叨,金英简直烦透了!她痛恨房东不通情达理,她不得不每天用比做饭更多的时间擦洗厨房,她苦练做饭技巧同时尽量少做饭。渐渐地,房东总算不再因为厨房而唠叨了,金英的心情也轻松了些。
上官莹很同情金英的遭遇,她问金英现在是不是还住在那个房东家,金英说是,“那你们的关系?”上官莹接着问。“好着呢!我们现在成朋友了。”金英的脸上泛起了光,她笑得很灿烂,颇有些得意。“快说说,后来怎么成朋友的?”上官莹像听故事似的,迫不及待地想听“下回分解”。饺子已经包了一托盘,金英拿起另一个托盘,垫上打印纸,从面粉袋里抓了一把面,均匀地洒在上面,继续讲起来。
在金英和房东不停地摩擦和磨合的过程中,金英发现,虽然房东平时的面部表情总是一成不变,不苟言笑,但只要她问她俄语问题时,房东便立刻变得和颜悦色,话也多了,解释起来没完没了。在这种情况下,哪怕金英违反一点儿她的约法三章,比如没有马上擦洗灶台,她也不像平时那样大喊大叫了,只是嘱咐金英别忘了收拾灶台。起初金英没注意到这一点,等她注意到了,有意识地试探了几次,发现房东果然很喜欢和她聊有关俄语的问题。对于金英来讲,这真是天遂人愿!她太需要有人能帮助她学习俄语了!一年预科学的俄语太有限了!在课堂上她根本不能完全理解老师讲的课,下课后问老师,老师也不是总有时间,她只好自己看书揣摩,但还是常常不明白自己的理解是对是错,总想找个明白人问问。要不是实在找不着合适的人问,金英也不会找这位成天没有笑模样还那么多事儿的房东呢。她无论如何也没有料到,开启她和房东之间融洽关系的诀窍,居然是向房东请教俄语问题。这不巧了嘛!谢天谢地!
这之后,金英认认真真地执行房东的每一条规则,心甘情愿,甚至做得比房东要求的还好。有时她会把自己做的中国菜给房东尝尝;去超市买东西,也会问问房东是否需要捎带些什么。而房东,也变得和蔼可亲,宽宏大量了。她主动帮助金英学习俄语。不但详细解释金英的提问,还常常在平时的对话中有意识地考金英该用哪个词,告诉她如何表达更准确。房东的帮助,不仅使金英在课堂上的学习进步飞快,还让她学到了不少生活中常用的词汇和说法,她在班上的俄语成绩迅速提高,很快就稳定在了第一、二名的位置。她和房东的关系也越来越亲近了,聊的话题越来越多了,金英也因此了解到,房东退休前曾经是中学的俄语老师,所以她对俄语问题那么感兴趣,所以她讲解得那么明了易懂,她是用自己三十年的教学经验在给金英辅导啊!同时,也所以她的表情总是那么淡漠,所以她对房客有那么多要求,这也是因为她曾经是老师啊!
俄罗斯人的冷漠写在脸上,但他们的心是热的。一旦他们把你当作朋友,许多看似无法逾越的障碍,立刻冰消雪化;他们会为你考虑很多,很细致;也会为你做他们认为需要为你做的事情。几年下来,金英很庆幸自己当年没有从房东家搬走,很感激房东给予她的帮助,她们在一起已经不是简单的房主和房客的关系了,而是像朋友,像母女。金英的父母想来莫斯科看看,房东主动提出由她发邀请请他们来。房东患有膝关节风湿症,金英特意请人从中国买了中药送给她。房东不那么严格要求金英一定按照规则做了,而金英也习惯了房东最初提出的规则。她们俩还相互交流厨艺,结果都学会了彼此国家的几道菜,金英最得意的是学会了做奥利维亚沙拉,同学聚会时,她就露上一手,弄得同学们都很羡慕她有个好房东。