苏凝芷带着尚在襁褓中的瑾儿来到北国陵都已经一月有余,多亏了何太妃的通牒文书,她才能一路畅通无阻地离开大姜,来到这异国他乡。
即使是夏季,北国依旧寒风凛冽,放眼望去,尽是皑皑白雪覆盖的巍峨雪山。
这种气候对于本就患有寒症的苏凝芷而言,无疑是雪上加霜。
好在她一路售卖从灵犀谷采来的珍贵药材,盘缠充足,到了陵都便寻了处温暖的屋子,又购置了上好的银骨炭,每日在温暖的屋子里喝着炖好的羊肉汤,也能勉强度日。
为了方便照顾小瑾儿,她还买了个手脚麻利的年轻姑娘春儿当婢女,自己外出就让她帮忙照顾小瑾儿。
自从离开灵犀谷后,苏凝芷便一刻不停地赶路,一路的颠簸劳顿,她自己尚且能忍受,却苦了嗷嗷待哺的小瑾儿。
并非每个村庄都能找到母牛,就算寻到了,也得费一番功夫将牛奶煮热放温才能喂给瑾儿,实在是不便。
无奈之下,苏凝芷只得再次服用下奶的丹药,以确保随时随地能给瑾儿喂奶。
赶路的那段时日,她好几次都差点体力不支晕倒在路上。
这样下去终究不是办法,为了瑾儿,也为了她自己,她必须尽快根治这折磨她许久的寒症,否则将来哪有体力照顾瑾儿长大成人?
苏凝芷知道北国有一种名为赤莲的奇花,其花瓣可治寒症,但这赤莲生长在极寒的雪山上,是北国的国宝,极其罕见。
仅凭她一人之力,怕是难以寻得。
思虑再三,苏凝芷决定铤而走险,想借助北国皇宫的力量得到一株赤莲。
北国的太后正是谢淮安曾经的暗卫红玉。
苏凝芷自然不能以真面目示人,否则行踪一旦暴露,以谢淮安那偏执疯狂的性子,定会不远万里追来,将她五花大绑地捉回去。
思及此,苏凝芷不禁打了个寒颤,她必须另寻他法。
易容后的她肤色黝黑,五官平凡,活脱脱一个来自南玺国的女子,这个季节她穿着厚厚的棉袄,裹得严严实实,走在陵都的街市上,倒也不显得突兀。
她每日穿梭于熙熙攘攘的人群中,暗中观察着周围的一切,寻找着接近红玉的契机。
北国气候严寒,女子们常用一种由猪油和牛油混合而成的膏体护肤。
这种膏体虽然滋润,却带着一股浓烈的哈喇味和膻味,令人难以恭维。
寻常百姓家的姑娘或许不甚在意,但对于那些身份尊贵的达官贵人,尤其是红玉这般曾经出入宫闱的女子,想来对这股异味定然难以忍受。
一个念头在苏凝芷心中渐渐成形。
她买了一些这种膏体带回住处,加入自己精心调配的香料和珍稀药粉。
经过一番捣鼓,原本油腻刺鼻的膏体变得细腻柔滑,散着淡雅宜人的幽香,不仅能滋润肌肤,更兼具养颜之效。
苏凝芷带着三罐香膏,款步走进了陵都街市最大的胭脂铺——北香阁。
铺内香气氤氲,脂粉琳琅,人来人往,看得出是家生意极好的铺子。
一个机灵的店小二立刻迎了上来,热情洋溢地招呼道:“这位娘子,想买些什么?我们这儿的香粉可是新到的,擦上保证您肌肤胜雪,比我们北国姑娘还要白皙!还有这口脂,也是陵都城里成色最好的,就连宫里的娘娘们用的都是我们北香阁的!”
苏凝芷微微一笑,将手中的香膏往前递了递:“我不是来买东西的,我是来卖东西的。”
店小二的笑容一滞,上下打量着她朴素的衣着和略显粗糙的肤色,眼神中闪过一丝轻蔑:“我们铺子不收来路不明的东西,娘子还是去别处问问吧。”