军士长命令众军士:“这位是太子殿下。拜见太子殿下”。
军士长率先向太子跪拜稽。
众军士也向太子跪拜稽,齐呼:“拜见太子殿下”。
仲父依然满腹狐疑,质问道:“太子殿下为什么要假扮寺人光?王并没有派你参加这次任务”。
太子庄大声说道:“这次任务是极其不义的,是错的!王已经老了,昏聩了。我要纠正他的错误”。
仲父没有想到太子当着众人的面公然指责王,这已犯了大逆不道之罪,非同小可,他作为王倚重的武臣,在这关键时刻必须坚决维护王,于是当即反驳道:“不,这是一次伟大的任务,我们的王有宏图大志,他已得到莫邪剑,如再夺回干将剑,双剑合,天下一。将来,他会交给你一个古往今来最大最辉煌的国家,你作为太子,理应感谢王,全力支持王,不要有什么糊涂想法”。
太子庄讥讽道:“他真正在意的并不是干将剑,他存心要夺的是巫师彭的不死药,得到了不死药,他既能诛灭天下列国,夺天霸之位,又能长生不老,千秋万世独享江山。”
“就算是这样,让一个伟大的帝王永远统治天下,又有什么不好?”
“对他自己当然好,对别人呢?对一个太子呢?他在剥夺我应得的东西,他在毁掉我的人生!他自私,他混蛋!”太子庄说到这里,已满腔愤怒。
仲父一时沉默,是的,站在太子庄的立场,他的愤怒似乎可以理解,但仲父并不想被太子的立场所左右,他找到了反驳的话语:“王能一统天下,永享江山,这有利于楚国,有利于天下,你只想到自己是个太子,失去了继位的机会,你为什么不想想国家和天下人的利益?”
“哈哈!”太子庄大笑起来,“国家,天下?你不知道天下人多恨他吗?他杀了多少人?伤害了多少生灵?为了天下人,更不能让这个恶魔的野心得逞。”
“你侮辱王,违抗王的旨意,已犯了反叛之罪,我有责任抓捕你。”仲父下令:“众军士!拿下这个叛逆!”
以军士长为的若干军士拥上去,围住太子庄,但,他们不是拿下他,反而是摆出拥戴他的姿态,掉转手中的大戟对着仲父。这出乎意料的变化令仲父脸色一变,质问道:“你们要干什么?”
太子庄冷笑道:“你不知道已有一半军士暗中拥护我吗?”
“你收买他们?早就图谋叛逆?你们是王的军人,只能听命于我,忠于王,不要听他的盅惑,否则祸及三族!”仲父对那些军士出劝导和威胁。
“我将是新王,你们今天凡是拥戴我的人,我封每一个为将军,列侯,光宗耀祖,衣锦还乡!”太子庄立刻针锋相对,向军士们慷慨许诺。
“反叛者,杀无赦!”仲父喊了一声,抡起大铁锤直接向太子砸去。
“护驾!”太子喊着,急忙闪开,身边那些拥护他的军士一齐举起大戟迎击仲父的大锤,虽然他们人多势重,却依然抵不过仲父大锤的力量,大戟被大铁锤荡开,军士们也倒了一片。
仲父不等他们调整过来就紧接着挥出第二锤,那些拥护太子的军士惨叫着,或被打得腿断脚残,头上破了大窟窿,或被打得飞到空中,落到海里,被海浪吞没。
太子高官厚禄的许诺使他们失去了判断力,高估了自己,低估了仲父的大铁锤。在楚国,仲父的勇猛排第一,有战神的美誉。
这一番接战暗中影响了局势,一些摇摆不定的军人站到仲父一边,他们拥上去,欲擒太子庄。
这时,木丙向机械师铁丁及众桨手使了个眼色。
木丙、铁丁和众桨手迅冲到太子那边,一些桨手抵挡持戟的军士,铁丁和木丙分别靠近两边栏杆,摇动栏杆旁一个曲木柄,另一些桨手奋力推动一个用于操纵的木杆。楼船出“嘎吱嘎吱”的响声,船身的各处咬合结构开始分离,这艘庞大的楼船竟象被切蛋糕一样一分为二,太子、铁丁、木丙众桨手在前一半船体,仲父、众军士在后一半船体,两个船体开始分开,相隔一片海水,犹如两山之间的断崖。那些欲抓捕太子庄的军士在船体的摇晃中促不急防,差点跌到海里,在船体断口的边缘勉强刹脚停住。
另一半的船体上,仲父怒视铁丁和木丙,质问道:“你们是谁?”
木丙站在船体的断口边缘,向仲父抱拳,平静地回道:“我是衡道巨子木丙,”又指了指身边的铁丁说:“他是我的弟子铁丁。”
“你们是衡道的人?”
“是的。”木丙慷然答道。那些桨手如同听到无声号令,昂挺立,异口同声地喊道:“共相爱,不相攻!共相爱,不相攻!”
衡道,天下第一大派,奉行“共相爱,不相攻”的宗旨,弟子无数。衡道的最高领被称为巨子,弟子敬之如神,宁愿为之赴死。
木丙说:“我们衡道奉行‘共相爱,不相攻’。楚王用莫邪剑动战争,伤害生灵,现在又盗取衡道图纸建造楼船夺取干将剑,衡道不能坐视不管”。
仲父面对这一新的事变,一边想着应对之策,一边心中忿恨。没想到这次任务意外重重,有不少漏洞没能事先觉察。太子早已策划叛乱,收买了军士长和一批下级军士,还雇佣了间谍族的高层间谍,学他们的化妆技,伪装成寺人光混进楼船,他虽然早就有所怀疑,但还是未能及时洞悉真相。而且,他的精力更多地用于和“寺人光”周旋,却忽略了衡道的参与。那衡道巨子木丙为了这次行动一定已策划很久,竟亲带副手铁丁及其多名弟子在楼船的桨手队中潜伏。他们提到楼船图纸的事,仲父略知一二,却了解得并不分明。之前楚王突然让他这个擅长6地作战的将军接收这艘奇怪的楼船,令他招募桨手和水兵,准备执行这项任务并嘱咐他务必保密。他想知道这艘船的来历,上面也遮遮掩掩,看来,木丙称建造这艘的图纸盗自衡道,恐怕也非空穴来风。也正因为仲父对此船的来历和结构不甚熟悉,造成现在船体一分为二,使他措手不及。
事已至此,只有随机应变,仲父率众军士下到船体的底层,命众军士临时充当桨手,划桨追赶太子庄所在的那一半船。仲父手持大铁锤监督着,不停地催促他们划得再用力一些,再快一些。
太子所在的另一半的船体上,木丙、铁丁率众桨手奋力划桨逃离。